明仁天皇禅位，结束了长达30年的“平成”时代，也成为日本皇室200年来首位在世禅位的天皇。此举在打破传统的同时，也反映明仁敢于破格立新的思维。

现代社会里，君主宪政国家已寥寥无几，皇室也不再像封建时代掌握至高权力，更多是国家和民族的象征。若在古代，皇帝一旦即位，就一直做到驾崩，鲜有主动释放权力，让别人来当皇帝的做法，是以每当改朝换代，都足以左右国家兴衰。

君主是“终身制”，不让提前“退休”，或至少日本宪法是这么规定的。明仁虽以自己年迈体弱为由表明有意禅位，于情可以理解，但于理与日本宪法的《皇室典范》相抵触。要怎样才能让自己的“退休计划”合法进行？明仁可是下过一番功夫的。

日本处于地震多发地带，每每发生大规模灾害，明仁总会不辞劳苦亲临灾区慰问，除了履行天皇作为国民象征的职责，也树立了亲民的形象。日本政治观察家原健说，明仁在民间树立的威望，成了日本政府后来同意探讨天皇退位事宜的有利因素。而且明仁也很巧妙地通过电视声明，强调自己退位的意愿，既能直接号召国民又没有干政之嫌。

能如此谨慎和在照顾各方关切点的情况下实现退休大计，让皇位在祥和、欢愉、举国祝贺的氛围中顺利交接，凸显了明仁的大智慧。古今中外也有不少像明仁那样“见好就收”的事例，如以“倦勤”为由禅位于养子的宋高宗赵构、给赵构守丧而提前退位的宋孝宗赵眘、不让自己在位时间超越祖父康熙帝的清朝乾隆皇帝，及至现代还包括受健康问题拖累的前教宗本笃十六世和文莱苏丹波基亚的父亲奥玛赛夫汀。

不过历史上也不乏名为禅位，实为政治博弈所导致的废位。李渊禅位于李世民、曹丕篡汉、宋朝的绍熙内禅，尽是帝王因失权势而被迫让出帝位的故事。

帝王禅位，各有原由。虽然现今世界政治体制几乎不再以帝王为权力核心，但从古至今主动禅位背后的哲学，仍有政治上的借鉴意义。

明仁天皇不畏宪政上的阻力和日本皇室自明治时期以来“终身制”的规定，执意要放下这个他本可以选择不用太多作为也仍能继续终身享有的头衔，说明他清楚认为以他余下所能投入的精力以及能发挥的作用，自己已到了可以功成身退的时候。日本处于应迎接新时代、新气象的节点，若执着于皇位，虽不至于使国家社会倒退，但也会让国家前进的步伐拖慢。相比下，让年轻一代接手，一方面自己仍能提供指导，另一方面也能减轻肩上的担子，颐养天年。

然而，并不是每个人都能轻易明白和接受一个时代有一个时代的命题，有些政治人物偏偏容易犯以上一代的姿态，声称要实现下一代诉求、为下一代带来改变的毛病。这类政治家从政时树立了一定的声望，他们明明已经归隐山林，却在时隔多年后打着正义的旗号回返政坛。虽然无需否定他们为国为民的一片用心，但不免让人猜想，他们为什么放着其他更能为国效力的渠道不用，却如此恋栈。

每一代人有每一代人的使命，每个时代有每个时代的命题。登场的时候倾力演出，谢幕的时候享受掌声。该做什么做什么，这是明仁留给史书的重要批注，也是给所有掌权者的良好示范。

（作者是新闻中心记者 yznam@sph.com.sg）