梦远册

生育率持续下降、职业分贵贱、劳动力不足，再刺激廉价外劳的引进，其总和本身，就是极大的悖论。

对于劳工，尤其是外籍劳工的艰苦与辛劳，我们常会轻易地视而不见。

就像在购置米粮菜蔬，我们最关注的是性价比、好成分、多营养，至于农夫“锄禾日当午”的艰辛、养家活口的重担、赚取蝇头小利的无奈，不太可能会引发忙碌当代人的同情。

这道理跟豪宅华厦予人的印象类似。无论是任性豪奢，或者很多人都不太明白的所谓“低调奢华”，在促销者与消费者眼中，只见亭台楼阁、林木池水、回廊幽径之精美华丽；人们对于大楼的大部分时间耗在前期基建、由地盘施工大队付出的功劳、苦劳，甚至劳役的血汗，基本上都不会在意。

如今冠病疫情在许多客工宿舍大规模暴发，一个无可逃避的问题逼视着我们：让新加坡人的生活更惬意、环境更洁净的客工，其物资与环境，原来还有那么多须要改进的地方。盛港医院的印度裔医生前往重灾区所在的客舍暖心喊话，还有不少企业与机构纷纷加入紧急救援的襄助义举，源源不绝的物资与人力走进客舍。最新传开的视频，则是医护人员引导客工跳起曼妙印度舞，以纾缓大家的压力。新加坡人温馨关怀的一面，即时补上。目前的重中之重，自然是控制疫情、协助病患康复。

我国的客工队伍，是个庞大而真实的存在。根据总理公署属下国家人口及人才署发布的《2019年人口简报》，截至该年6月，我国公民总数为350万人，永久居民53万人（共403万人）；而非居民人口为168万人，其中工作准证持有者最多，接近69万人，其次为家属准证持有者近29万人，外籍帮佣约25万人，在非居民人口中排第三位。也就是说，以客工为主体的非居民外籍人士达29%，占我国570万总人口近三成，是极高的比例。若排除家属及帮佣，我们聘请在各处劳作的的客工就有69万人，占了403万本土人口的17%，比例不低。

台湾劳动部每个月都作清晰详尽、巨细靡遗的报表，其统计月报显示，今年以印度尼西亚、菲律宾、越南及泰国人为主的外籍劳工70余万人，在台湾2300万总人口中占了百分之三，数目微小，却已引起社会讨论这个增长中的趋势。

再看香港劳工及福利局2017年记录，排除帮佣的外来劳工数，只有5106名，仅占人口比例的0.07%。中国在香港发行的英文媒体《中国日报香港版》，于2019年3月5日刊载了一篇严谨而出彩的评论报道“为何不引进外劳以填补劳工短缺？”（作者Luis Liu），文中亦不期然地援引新加坡2018年的官方统计数据：71万8800外劳占总人口13%的实例。

正当香港劳界面对极其严峻的建造业人手短缺的问题时，其本土建筑队伍亦在拉大布条，示威“反对输入外劳力保饭碗”（香港建造业总工会官网）。其实，香港建筑业工人的薪酬，正因为技术工人严重短缺，直接造成工资高涨，在亚洲已位列前沿。据其总工会官网上明码实价罗列的工资（大工），主要工种如混凝土（石屎）、扎铁、模板、搭棚的日薪为港币2600元（约478新元）、2520元、2500元及1950元。

但是，高工资却一直吸引不了年轻人加入这“辛苦低微”的行业，建筑业劳动力平均年龄高达50岁。因此，香港经贸商会会长李秀恒很赞赏新加坡的做法，认为本地与外劳的1:7比例是个典范，让本地人扮演督导及管理层角色，同时不缺劳动力。

或许直到此刻，很多新加坡人才发现，客工是我们生活中如此重要且不可缺的一大群体，举凡建筑、铺路、清洁、修渠、打扫、洗碗等等我们自己和子女都不愿涉足的工种，都是他们任劳任怨在操持。

家长对不好好念书的孩子会惯性地恐吓：“将来没出息就要去扫地。”相信新加坡人任谁都不愿意，让自己的子女去干这些底层的粗重活儿。但话说回来，月入低于千元、甚至仅数百元的客工平均工资，新加坡人如何能生存？连自己糊口都不足，怎么育儿养家？

因此，生育率持续下降、职业分贵贱、劳动力不足，再刺激廉价外劳的引进，其总和本身，就是极大的悖论。世界经济论坛曾在2018年预测，到了2025年，自动化技术和人工智能的发展，将取代7500万份工作，不知这是在预告工作日渐丧失的噩耗，还是人类朝向更美好生活转变的福音。

生活总是要过，如何过得人人称心，既考验个人的修为，也受制于对职业的成见，以及社会集体智慧的高下。

人自身的问题本就无穷，那是人与人、本土与外籍，以及未来人与机器之间，无休止的拉锯战。

（作者从事媒体与翻译培训 cmw.zmy@gmail.com）