几个星期前，为了把过去几千张旧照片数码化，我在网上买了一套二手扫描机。我正要使用时，扫描机出现硬件错误信息。在别无他法之际，我联系网购客服。客服小哥非常热心，和我在网上沟通，折腾了几十分钟，还是无法解决问题。最后，客服小哥唯有请师傅出马。

我再和师傅连线，通过视频让他知道问题后，他给我以下解决方法：将扫描机抬高到离地面约15公分的高度，松手让它摔下，连续做三次。我犹豫不决，怕把机器摔坏了，但他再三保证，这是调整内部机件的最好办法。我狠下心来，照他的办法连摔了三次，然后重新启动。果然，扫描机恢复正常运作。

我在想，如果没有老师傅出手，按照一般流程，我必须把机器送到指定的维修中心。如果由没有经验的工程师处理，他们会拆机换零部件，我会耗费更多时间和金钱。

上个星期，我在森林商业中心认识了一位专门修理电脑的老师傅，给他看看一台无法充电的手提电脑。一天后，他回复说维修充电故障不难，但是之前已经有人尝试修复，造成母板短路损坏，已经不值得大整修。的确，我之前把电脑送到所谓的电脑维修中心，一个年轻小伙子尝试维修后退回说修不了。

几年前，新加坡地铁服务频频中断，政府官员和地铁公司把过失归咎于器材老旧。可据我所知，其中的问题主要还是因为减少维修，并在节约运作成本的过程中，经验老道的工程师逐渐被更便宜的菜鸟或外包工程师取代，终于维修不到位，造成大规模服务中断。那几年，地铁公司虽然取得亮丽的业绩，失去的却是身怀几十年经验的老工匠。

上周的国会辩论，众多议员和部长热议国人就业课题，特别是有关专业人士、经理、行政人员和技术人员（PMET）失业所带来的社会和家庭问题。根据所公开的数据，现在有大约40万外来专业人士在我国工作。与此同时，由于经济转型和冠病疫情，有更多国人（其中近四成是PMET）失去工作。为了养家讨生活，许多人更是屈就当私召车司机或送餐员。对这些PMET的糟蹋，无法让他们发挥过去所累积的经验，我深感心痛。

打从建国至今，国家领导就一直阐明人力资源是我们的唯一资源。决定一个国家财富与实力的关键因素，也在于如何善用有限的人力资源。我们不是鼓吹“锁国论”，禁止外来人才加入我们的大家庭，共创更大的空间和未来；我们希求的是如何善待我们过去50多年所累积的经验红利，如何让这些失去工作的人士，在转换跑道的过程中，维持他们的专业尊严，让他们可以更好地发挥经验。

冰冻三尺非一日之寒。造成今天大量PMET职业大降格，并不是一言一语就可以解释清楚的。无论如何，既然人力资源是我国未来发展的红利，我希望政府集思广益，帮助这几万失业PMET群体，不只是给他们培训以找到新工作，更应该汲取他们的专长，好让他们未老的宝刀继续发挥“师傅”的作用。

许多人认为，由于政策的一些疏漏，有许多专业工作已经被更廉宜的外来人士取代。这个论断不管真实与否，最重要的是，如果战略技能知识不掌握在国人手中，久而久之，我们就会被掏空，等到某一天外人一走了之，我们就会失去基本的生存能力。

近日发布的2020年全球创新指数显示，新加坡的创新投入（Innovation Input）位列世界第一位，可是创新产出（Innovation Output）却只位列第15位。如此的差距主要是我国在教育方面如政府投入（居第104位）、学生与老师比例（第47位）等比其他国家逊色。

创新不是年轻人的专利。有如存货丰富的厨房未必就能产生大厨师。有知识的人未必就是有智慧的人。如果我们能够打造知识脑力碰撞的空间，聘用这些经验丰富的老师傅跟年轻一代分享他们的心得，未来的创新产出将会提升，也会让这些失业的PMET寻回他们应有的职业尊严。

古话说，老马识途，姜还是老的辣！

（作者是旅游咨询顾问）