香港气温近日低寒，走在城里到处见到食肆门外贴着“羊腩煲”三个字，中式如此，连洋餐馆亦是。当然，我城早已不容易找到血统纯良的西餐了，所谓餐馆十居其八以诸菜兼容的“茶餐／快餐模式”经营，区区一个羊腩煲，怎难得住手艺灵活的厨师？
然而吃食享受要讲究环境气氛，所谓“不时不食”，一般指的是季节时间，我却认为应该引伸指“时宜”，包括了时间和空间，以及时空里的人际活动。譬如说，在一个灯光相对幽暗的餐馆食羊腩煲，味道再佳，亦嫌稍稍欠了“喧闹”这道调味料。
前两年我曾在山顶的太平山餐馆吃晚饭，坐在露天室外，遥望山下夜景，灯柱顶上挂着扬声器，播着抒情乐曲，我赫然发现菜单里有羊腩煲，忍不住尝一尝。侍应端来的是铁锅而非砂煲，羊腩肉质不错，汤料亦浓，以食物论食物，有九十分了，但欠缺的那十分最关键，那是喧闹，那是热闹，没有了它们，九十分虽然仍是九十分，却少了一些劲儿，用中文来说便是，“失色”了；好吃却不难忘。
享受羊腩煲的最佳“时宜”是在人声鼎沸的地方。一桌桌坐满人，一个个粗糙砂煲在炉火上各自滚着烫着，冒出白腾腾的热气，各桌食客扯开嗓门，谈笑呦喝，“饮胜！”之声此起彼落，刹那间，四周变成古远年代的大漠荒原，战事结束了，剩下仍在焚烧的瓦砾，烟气绕缭，幸存者们从颓垣败瓦里爬出来，第一件事便是从死去的战马身上刮肉烹食；大家都饿了，活着就要吃，那是最原始的需求，和欲望……
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在这样的场合里，不会有人介意听见粗口吧？
如同嘈吵的喧闹声浪，粗口亦是羊腩煲的调味料，围桌而坐，聊尽家事国事八卦事，最理想莫过于聊出了一个共同敌人，某个被公认是王八蛋的王八蛋，大家把口水化为石头，尽情羞辱这个不在现场的公敌。一起声讨某个人，向来是建立同志情谊的最佳方式，咒骂别人通常是“自我净化”的有效过程，愈把对方骂得下流贱格，愈易感受到自己并未过于糟糕。骂人，其实是绕了个弯来肯定自己。
而这一切，如果能有酒精助燃，便如虎添翼。醉眼朦胧里，隔着从砂煲冒起的蒸气望向同桌食的脸容，似乎都可亲可近。陌生的变熟识了，本已熟识的人就更变了两脇插刀的过命之交。广东话说“同捞同煲”，又说“砂煲兄弟”，真是贴地而准确。
在近日的寒冷里，我吃了两顿羊腩煲。一顿是跟老友吃，他上月丧偶，我陪他走路散心，再吃晚餐，一路听他忆述亡妻生前种种，煲里涌起的雾气遮掩了他眼眶的泪水。另一顿是独吃，坐在快餐店的玻璃窗前，眼望路上红尘人气，又一个冬天，更深更沉的冬天。
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