刚过去的一月，我接连两天参观了新加坡艺博会（Art SG）和新加坡国家美术馆的印象派画展，精神为之饱足。迈入第四年的艺博会今年迎来30多个国家的百余参展商，已然成为区域响当当的艺术盛会，人潮络绎不绝。美术馆此次的“现代之后：波士顿美术馆印象派艺术珍藏”，横跨三个展厅，我在周一傍晚前去参观，访客不断。
两展一古一今，各有号召力，显示新加坡在举办大型艺术展已驾轻就熟，既是亮眼的文化名牌，也是一股软实力；而国人能从这些高素质的展览吸取艺术养分，提升鉴赏水平。
新加坡这条艺术之路走来并不容易，在我成长的1970、80年代，大家拼的是经济，能维持生计解决三餐温饱才是生活重心，多数人甚少有闲情接触艺文活动，岛国甚至一度被称为文化沙漠。我从小对艺术有兴趣，念中学时决心未来要往设计领域发展，便经常看画展充实自己，偶尔也看些演出；其实当时不乏高水准艺展，只是未有像艺博会如此大气的展览。
2002年落成的滨海艺术中心是个极具重要的文化里程碑，象征岛国迈向艺术之都的雄心，现在每每看到那两座榴梿壳都骄傲无比。新加坡国家美术馆于2015年落成，奠定了岛国为东南亚首屈的艺术殿堂，感觉艺术近在咫尺，随时可沉浸在高水准的艺术展。
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那天在艺博会穿梭于个别画廊中，除了赏画，我也忙于看人。艺博会的人群非常多元，有卖家、买家、艺术爱好者、凑热闹者，还有推着婴儿车的年轻家庭；每个人前来的目的不尽相同，赏画的角度也因此不一样，煞是有趣。
如同去年，我和两个小侄女一起来参观，希望能和她们分享一些艺术观点。比起我30来岁才认识台湾雕塑家朱铭的艺术创作，她们因去年看过，一眼就认出大师的杰作。小朋友对刘抗、张荔英、蔡名智等本地艺术家并不陌生，归功于我国的小学美术课有介绍本地先驱和近代画家。
国家美术馆的印象派画展则是东南亚迄今规模最大的印象派作品展，无需飞到波士顿便能欣赏到莫奈、塞尚、雷诺阿、德加、毕沙罗等印象派大师的杰作。这次的画作多聚焦在欧洲的工业大革命时期，铁路的建造、高楼的崛起间接影响画家们的素材。
印象派画家当年试图颠覆学院派的既定画风，从光影、色彩与瞬间感受的捕捉，创造新风格，并组织办沙龙画展，努力让世人看到他们的大胆创新。每一项改革都是一段漫长艰辛的旅程，需要时间来证明其意义，影响深远。岛国从文化沙漠到艺术绿洲，何尝不是如此？但愿这片绿洲永远绿意盎然、生机勃勃。
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