除夕，在裕廊中央公园漫步，经过睡莲池时，转头看了那一丛的白莲，开得皎洁，一只灰白色钳嘴鹳（Asian openbill stork）进入眼帘。它低头觅食，不时将到嘴的福寿螺（Golden apple snail）洗一洗，利落吃下，一个接一个，展示了像钳子的长喙的功能。这是午餐了。
3月7日上午9时56分，我又在同个地点拍下一只钳嘴鹳在吃早餐的神态，主食仍是福寿螺。我不知道是不是上次看到的那一只。同伴拍下了它如何攻克一个巨螺的过程。他从1月19日起，就拍到三三两两的钳嘴鹳在睡莲池出没觅食。
2025年5月在悉尼的博物馆外，见过澳洲钳嘴鹳觅食，一点都不怕人。之前在欧洲，忘了哪个城市，看过憩息屋顶上的钳嘴鹳，令人联想到“送子鸟”的传说。亚洲钳嘴鹳一般只在中南半岛如泰国、越南和柬埔寨出没，在新加坡十分少见，我们却与它们数次偶遇，发生了什么事？
2013年，钳嘴鹳首次在新加坡出现，根据新加坡野鸟会（Bird Society of Singapore）网站记录，当时有六只于实里达机场附近出没觅食。2019年底，钳嘴鹳以百只规模出现在克兰芝湿地一带，甚至以几千只阵容，在圣约翰岛、樟宜、东海岸、乌节路和义顺等上空飞翔的罕见奇观，上了中英文报章。2025年初，东部和西北部自然保护区发现了数百只钳嘴鹳。2026年初，它们并未缺席。
根据专家，没在马来半岛繁殖的钳嘴鹳并非候鸟，大批南下并不寻常，很可能是泰国自然环境发生了变化，遭遇干旱，稻田里的螺蜗数量锐减，迫使钳嘴鹳南迁新马觅食。而新加坡能吸引到这种大型水鸟停留是个好现象，凸显了我国环境适合鸟类生存。
马来西亚eBird认为，一小部分亚洲钳嘴鹳会在北半球的冬季和春季进行季节性迁徙，沿着马来半岛南下。野鸟会网文指出，近期新加坡及其周边地区钳嘴鹳记录的增加，可能归因于中南半岛核心分布区种群数量的增长。入侵物种福寿螺自引入该地区以来，也已成为钳嘴鹳的主要食物来源。
延伸阅读
钳嘴鹳在本地首次与第二次出现之间相隔六年，之前野鸟会将该物种归类为迷鸟而非候鸟。然而，鉴于钳嘴鹳的记录数量不断增加（事实上，自2022年以来，每年至少有一只新“个体”抵达），而且几乎所有记录都集中在冬春季，现在已有足够的证据将钳嘴鹳“升级”为候鸟，或许未来它甚至有可能更进一步，被归类为“留鸟（常住居民）”……换言之，在未来，与钳嘴鹳面对面，可能不再是新闻。
这段相遇，令我想起了在新加坡居住六年的台湾友人未回家前，已怀念在这里与“野邻居”的亲密接触——她的公寓住家阳台常有鸟儿筑巢。新加坡艺术家赵仁辉在组屋住家高楼阳台设置摄像机，拍到了附近次生林里野生动物野猪、水鹿的动静。大自然主动来到家门口，这何尝不是我们日常的幸福感？
翻阅《野邻居》（文：叶孝忠、图：邓智炜）一书，唤起了与书中介绍的一些“野邻居”相逢的美好时刻。在射靶场自然公园，凝视树干上趴着，仿佛融为一体的马来猫猴或飞狐。从红树林走道，走向拉帕多地铁站途中，长尾猕猴经常家庭式成群结队地出现。滨海湾花园水池中，见过水獭贪噬鱼只。在勿洛蓄水池公园，大蕉松鼠嘴衔树枝，灵活爬树。全绿色的东方鞭蛇，不止一次在南部山脊走道上见过。在樟宜一带，树头停驻一对冠斑犀鸟，一草丛的白鹦鹉极其亮眼。上午时分在植物园格洛扩展区的相思树枝上，竟然见到一头猫头鹰、绿鹦鹉飞过。在植物园与拉帕多公园，每几年开花，花期难以预测的老虎兰绽放，何其灿烂。
稍远一些，在沙巴的京那巴当岸河，与婆罗洲野生象、长鼻猴、鳄鱼，惊鸿一瞥，永烙脑海。
或许正是这些不期而遇的“野邻居”，成为走向自然公园环境的一大动力与理由。
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