岛国四面环海，大多数人却不常亲近大海。如果亲眼看到海面漂着多少垃圾，我们会否更愿意采取较环保的生活习惯？
自称The Trash Paddler（“垃圾桨手”）的英文文学教师庄欣（38岁），从2019年开始，每个周末从圣淘沙出发练习皮划艇时，都会顺手捡垃圾。她说最普遍的垃圾是塑料袋和食物包装（有一次甚至发现不知是煮了没吃还是被海水泡软的快熟面），再来是各种塑料垃圾（如餐具和玩具）、网状物、绳索、盒子和玻璃瓶等；较少见但一捡难忘的有电饭锅、头盔、小抱枕、塑料椅……
塑料椅？怎么装入狭长的皮划艇？庄欣说：“就是一般咖啡店会用的椅子，我用皮划艇的绳索把它固定在身后。”
大型垃圾绑在皮划艇上方，必然影响平衡，即便是庄欣这样有20多年经验的桨手也会觉得吃力。庄欣念高中时参与皮划艇的课外活动，毕业后划龙舟，2016年加入划桨运动俱乐部Singapore Paddle Club，专攻逐浪艇（Surfski，又称海洋皮划艇）。
保护海洋理所当然
庄欣并非从小就有环保意识，但随着年龄渐长，她更能体会动手清理环境的重要。她说：“每次出海都看到好多垃圾，真的非常厌烦，终于有一天决定捡起一件垃圾，接着捡了第二件，捡了两件不如再捡一件……就这样持续至今。”
对于热爱海上运动的她而言，海洋带给她很大的快乐，所以她自认理所当然必须肩负保护海洋的责任。她说：“不喜欢看到垃圾，就该主动清理它，以免其他人面对同样的问题。”
她指出：“本地海域比较浑浊，很多人或许不知道这里有好多动植物，海龟和海豚我都见过。明明有值得我们爱护的生物，但如果不知道它们的存在，又如何去关注和保护它们？”
为鼓励更多桨手动手清理海洋，庄欣在2019年6月创设IG账号The Trash Paddler（instagram.com/thetrashpaddler），贴文以垃圾的图片为主。
六年多了，她坦言不时感觉灰心，因为无论捡了多少垃圾，一周后出海仍被垃圾包围。她呼吁：“我真的希望所有桨手能帮忙，积少成多，每个人都捡几件垃圾，海水就会清洁多了。”
遵守“三不”原则
希望归希望，庄欣理解许多桨手为何对垃圾视若无睹。捡垃圾看似举手之劳，却会干扰训练的节奏和效率，也会引起教练的不满。运动员费时费心练习是为了精益求精，但每次慢下来动手捡垃圾，结果就是落后其他人好几米。
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何况逐浪艇里只有脚边的小空间可放置捡起的垃圾，垃圾也可能造成其他困扰。比如泡了水的球特别重，容易失衡翻船；塑料瓶可能藏有小螃蟹，爬到桨手身上会影响注意力。
曾经无所不“捡”的庄欣现在遵循三大原则：放不进逐浪艇不捡；无法安全带回岸边不捡；训练进行过程中不捡。她说：“如果一直捡垃圾，不可能好好投入训练，所以一定要学会割舍。”
即便如此，她的逐浪艇常常还是装满垃圾。她感叹：“只需10分钟或是划个数十米，就能捡起不少垃圾。”
学生受她影响拒用吸管
让庄欣欣慰的是，她并非孤军作战。
Singapore Paddle Club每年举办两场海洋清理活动，一般有数十名桨手一同出海捡垃圾。她也通过IG认识其他环保分子，例如定期举办净滩活动的SG Beach Warriors，还有每天在东海岸公园捡垃圾的国人。她欣慰地说：“好多人默默用各种方式为环境付出。”
庄欣也影响了身边人和国外的桨手。有些学生追踪她的IG后，拒用吸管，一些朋友也会尽量不用一次性塑料。她的队友出国划桨时碰到海外选手，这些来自法国、澳大利亚、韩国和香港等地的运动员主动提起The Trash Paddler，原来大家都通过IG认识庄欣。出发点不为出名，但感觉到自己成功传递了环保信息，对庄欣来说是很大的鼓励。
当然，并非所有人都能出海捡垃圾，但庄欣希望更多人在购物和使用一次性塑料前三思，“少买东西，垃圾量就会减少。”
有时想喝泡泡茶却忘了自备水瓶或吸管，她尝试说服自己：“你真的须要现在喝泡泡茶吗？忍一忍，回到家喝水也行啊。”为了不买塑料瓶装水，她到自来水无法安全饮用的国家旅行时会自备过滤器，把水过滤后再煮沸就能饮用。她说：“我明白不是所有人都会做到这个地步，但我们一定可以从某些方面少用塑料，只减少一点也好。”
虽然个人力量有限，庄欣始终坚信，看到了社会上的问题，就应该为解决问题出一分力，为心目中的美好愿景努力。“我可能是有点乐观，也可能是痴心妄想，但我们一定要心存希望。”
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