耳鸣是一种常见问题，指单耳或双耳内发出嗡嗡、铃铃或其他噪音与幻听。受累者约占总人口的15%至20%，在老年人中尤其常见。
随着时间推移，耳鸣会越来越严重，有些患者会陷入情绪低落、焦虑或难以集中精神的状态中。
多数人视耳鸣为小毛病，一旦发生持续性耳鸣，尤其出现在单耳时，可能是更严重的潜在疾病，如听神经瘤（acoustic neuromas），这是早期预警信号。通过听力测试和核磁共振检查，有助早期发现听神经瘤。
西医说明耳鸣种类与导因。中医师谈耳鸣与耳水不平衡的不同，以及饮食对耳鸣的影响、疗法与误区，并提供日常自我按摩法减少此症发作。
耳鸣八大导因
精准神经外科诊所神经外科高级顾问医生张哿佳，具体分析耳鸣常见导因：
一、噪音环境：工作场所、音乐会、体育赛事或服兵役训练枪械射击和炮弹演习所产生的巨响，都可能导致耳鸣。
二、药物：某些药物会引发耳鸣，尤其是服用大剂量的药物，包括布洛芬（Ibuprofen）、萘普生（Naproxen）和阿司匹林（Aspirin）等非甾体抗炎药（NSAIDs），以及一些抗生素、化疗药和抗抑郁药。
三、耳垢堆积或耳部感染：耳垢过多或感染引起的液体堵塞，也会导致耳鸣。
四、头部或颈部受伤：头部或颈部外伤导致耳部结构、听觉神经或处理声音的大脑区域受损而引起耳鸣。
五、下颌关节（temporomandibular joint，简称TMJ）问题：咬紧下颌或磨牙会影响耳朵附近组织，引发耳鸣或使症状加重。
六、肿瘤：良性肿瘤如听神经瘤（或称前庭裂神经瘤）和其他头部或颈部肿瘤都可能是诱因。
七、血管疾病：高血压、动脉粥样硬化或耳朵附近的血管异常都会改变血流，导致耳鸣。
八、慢性疾病：耳鸣与糖尿病、偏头痛、甲状腺疾病、贫血以及红斑狼疮等自身免疫性疾病有关。
张医生说：“患者出现耳鸣、听力下降、头晕、眩晕，听起来像心跳的耳鸣，并持续一周以上，就应求医。突发性听力损失的治疗在三天内最为有效。”
辨识听神经瘤耳鸣
张哿佳医生指出，患者可留意是否单侧出现听力损失与耳鸣问题，尤其是它们是进行式和不对称的，以区分听神经瘤引起的耳鸣。听神经瘤通常会在出现耳鸣的同时，伴有一些症状，而其他原因引起的耳鸣或不伴有类似特定症状。
听神经瘤相关耳鸣也可能伴有其他神经症状，必须进行评估，包括听力测试和影像学检查，以确定根源。
听神经瘤常见症状包括：
- 90%以上的听神经瘤患者会出现单侧听力减退，通常在数月至数年内逐渐发生，极少情况会突然发生听力减退。
- 受影响的耳内出现鸣响。
- 失去平衡或晕眩。
- 面部麻木，或面部抽搐或无力。
- 吞咽困难。
- 味觉和泪液分泌发生变化。
张哿佳医生指出，听神经瘤患者产生的耳鸣，其表现为铃声、嗡嗡声或嘶嘶声。随着肿瘤生长，它会刺激或压迫听神经，干扰大脑正常传输声音信号，使大脑感知到幻听，导致耳鸣。耳鸣通常是听神经瘤的早期症状，在这种情况下，高音调是耳鸣的常见表现。这些非癌症肿瘤的生长会压迫负责听力和平衡的前庭神经，破坏内耳和大脑平衡中枢正常功能，导致患者头晕，站立不稳。
全球人口研究调查表明，听神经瘤可发生于任何年龄，但被诊断的患者年龄介于45岁至70岁。70岁以上的成年人，每500人中就有一人可能在一生中某个阶段患上听神经瘤。
影响听力和身体平衡
听神经瘤长在前庭裂神经上，从大脑通向内耳，并分成多个分支，影响听力和身体平衡。听神经瘤通常不会像癌症肿瘤那样侵袭和破坏组织，但是，当它们生长并压迫周围的重要结构时，会引起耳鸣等不适症状。
张哿佳医生说：“目前没有强有力的证据表明，某些食物、吸烟或环境因素会提高患听神经瘤的风险。除了儿童时期受到辐射等罕见因素外，大多数听神经瘤的发病原因并不明确。”
若诊断需要，听神经瘤可通过立体定向放射治疗（stereotactic radiosurgery），这是非侵入式手术，或手术切除治疗。术后，随着时间的推移，残余肿瘤有小概率会再长出来。同样，放疗后，肿瘤在某些情况下可能会继续缓慢生长。因此，定期做影像扫描，对于监测复发迹象和确保及时干预至关重要。
本地资深听力学家陈文海指出，临床上，耳鸣通常被描述为一种高频响声，但也可以表现为任何频率的声音，它可以是持续性或间歇性的。耳鸣与听力损失密切相关，常见原因包括噪音引起的听力损失，以及耳蜗退化，与年龄有关的听力损失等。
研究表明，超过70%听力损失患者表示曾出现耳鸣；80%至90%耳鸣者有听力损失迹象。另一方面，有一小部分耳鸣者的听力检查报告显示，他们无任何听力损失迹象。
助听器如何治疗耳鸣
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耳鸣治疗的主要组成部分是咨询和声音治疗，如放大和声音刺激；助听器是声音疗法的重要部分，声音疗法的主要目的是帮助大脑习惯耳鸣声。
陈文海说：“许多耳鸣患者都被告知无法治愈，只能忍受。随着时间推移，这些患者对耳鸣习已为常。对于那些严重耳鸣者来说，症状对他们的日常活动、睡眠、工作产生负面影响，甚至增加焦虑感。压力会诱发耳鸣，形成恶性循环。”
他建议耳鸣者做听力评估，更好地了解症结所在。现代数码助听器通常都配有放大功能和间接帮助掩蔽耳鸣声，如白噪音（white noise），可以有效地控制听力损失和耳鸣，缓解症状。
声音疗法的目的是帮助大脑习惯耳鸣声。他指出，大脑具有稀释或过滤无意义感官信息的能力，例如冷气机、风扇的声音，或地铁列车驶过的声音等，大脑会过滤掉周围噪音，让人们可以专注于工作，或在嘈杂的餐馆里聆听谈话。
陈文海说：“当大脑对耳鸣形成习惯时，耳鸣的存在会变得不明显。大脑不再关注它，症状最终会从你的意识中消失。这需要时间和努力。”至于那些有耳鸣但听力正常者，助听器也可以编程为噪音发生器，而无须额外放大声音，以帮助他们更快地习惯耳鸣的存在。
他提醒，耳鸣症状往往会掩盖听力损失问题，通过听力测试有助于评估听力损失的程度和类型。
中医食疗与自我按摩
从中医角度诊断，耳鸣和脏腑功能失调有关。新加坡同济医院医务总监及高级顾问中医师郑黄芳博士受访时指出，耳鸣的关键导因包括：
一、肾虚：多见于中老年人。肾开窍于耳，耳窍依赖肾精的滋润，肾精不足时可导致耳窍失养。
二、肝火旺：压力大，爱发脾气。
三、气血不足：经常熬夜，过度疲劳，会导致耳窍失养。
四、痰湿堵耳：肥胖、常吃油腻煎炸食品，容易造成痰湿会阻滞耳窍。
很多时候，人们将耳鸣和耳水不平衡，即梅尼埃病（Meniere’s disease）混为一谈，两者有何不同？
郑黄芳医师说，耳鸣是单纯耳朵出现声音，如蝉鸣、风声等，通常不伴有其他症状。“耳水不平衡的人，除了耳鸣以外，还会头晕，严重者感到天旋地转、听力下降、耳闷胀，行走不稳等。”
她提醒，若耳鸣突然加重，持续超过两周不缓解，严重影响睡眠和情绪，建议就医。
耳鸣常见误区
- 耳鸣是小事，忍忍就过去：长期耳鸣可能加重听力下降。
- 拼命吃补品：比如肝火旺者若随意进补，则越补肝火越大。
- 掏耳朵能缓解：频繁掏耳可能损伤耳道，和耳鸣无关。
日常饮食，也可能诱发耳鸣现象。郑黄芳医师建议少吃下列食物：
一、咸食如腌菜、酱油等，避免加重肾负担，肾虚耳鸣更明显。
二、辛辣油腻食品如火锅、烧烤等，容易助长肝火及痰湿。
三、生冷食品，容易损伤脾胃，气血化源不足。
中医临床对耳鸣患者的不同体质，可采用不同食疗法，如：
- 肾虚型：可吃黑豆、黑芝麻、核桃、枸杞子、山药等补肾。
- 肝火旺型：可适量饮用菊花枸杞茶，按揉太冲穴。
- 气血不足型：饮用黄芪红枣炖汤，或归脾丸调理。
- 痰湿型：陈皮薏米煮水饮用，或冬瓜祛除湿浊。
郑黄芳医师提供缓解耳鸣的简单按摩法：
①搓耳轮：双手食指中指夹住耳朵，上下搓揉耳轮一分钟，直至发热为止。
②鸣天鼓：手心压住耳朵，手指轻敲后脑勺30下，“咚咚”声能震动耳膜。每天早晚各一次。
如果按摩和饮食仍无法缓解耳鸣，应及时找医生对症治疗。
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