吴文德（54岁）不仅深耕新加坡戏剧界，也是具有人文情怀的叙事者，作品触动海内外无数人的心灵。
作为导演、剧作家、设计师和文化倡导者，吴文德巧妙融合中英双语，传统与现代，细腻与宏大。在超过30年的艺术生涯里，他曾师从画家黄明宗与陈得兴，也向蔡曙鹏以及已故郭宝崑等戏剧前辈学习，塑造了独特的新加坡戏剧语言。他还保持着滨海艺术中心剧院和音乐厅执导最多作品的纪录，创作力丰沛而广茂。
因此，对一些人来说，吴文德早该获颁文化奖。然而，在他看来，文化奖头衔是很大的艺术责任，并不能算里程碑式的总结定论，而应只是一段新旅程的开始。他不希望“文化奖得主”头衔日后会影响自己所讲所写所做，以个人来说，他想要保持平常心继续自由创作，不想写卫道的教科书。他更希望自己能因此叫得动更多人爱本地剧场和本地艺术。“或许可以和旅游局聊聊，怎么让游客走进本地剧场？外国音乐剧不算哦。”
吴文德的经典剧作《剃头刀》，灵感来自母亲温亚签，以一名戏曲名伶的故事谈消逝的文化风景和城市变迁。这部剧多次上演，也改编成电视剧，远播至世界各地，包括澳大利亚、印度、埃及、印度尼西亚、中国大陆、日本、韩国、泰国、菲律宾、台湾、香港、美国、拉丁美洲和北美。2024年，《剃头刀》迎来30周年纪念演出，还获得海外的视觉设计奖，这恰恰印证了吴文德的那句话：戏剧制作原是汇集众人力量的，不同领域的艺术工作者汇聚一堂，各显神通，方显剧场之魅力。
吴文德的其他作品有《南柯一梦》《竹林七贤》等，还有《搭错车》《唯一》《咏蟹花》《海镜》都走出国门，在海外演出深获好评，让世界看到新加坡。
让自己处在吸收状态
吴文德不止埋头做戏，也是文化倡导者，致力推广东南亚艺术形式，同时敢于创新。在获得文化奖之前，他已和记者说过，新加坡剧场要演新加坡和东南亚的作品，不要只是向往百老汇。因此，Toy肥料厂在他的领导下，开办了“耕南洋”计划，带本地新兴艺术工作者集体到泰国清道进行艺术修行，他希望借此机会，让参与者反思对艺术和个人身份的敬重和使命感。
作为一名高产的艺术创作者，吴文德总是让自己处在吸收的状态。无论何时何处，他总在感受当下，不断观察、体验和回应。创作已然是他的生活方式，大量阅读亦是，比如要写一部关于年轻人投入道教的戏，就得大量收集相关资料。“当你不断采集，创作的源泉就不会枯竭。”
这当然也涉及现实考量。“我们经营一个剧团，也希望创作持续不断。剧团要活下来，不能只是一年演一部戏，否则观众就会忘记你。同时也要给从事戏剧工作的人演艺机会，这是我们的工作。”
《剃头刀》是吴文德最受落的作品，却不是他最满意的作品。“最满意的作品往往是接下来的、未知的那一部，否则我就可以下班了。”
始终朝着“做出最满意作品”的目标持续前进，是他创作的意义。不过他承认《剃头刀》的作品生命力绵长旺盛，得奖累累，是幸运的。
母亲是指标和榜样
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以母亲的生命经历为蓝本，但吴文德得知获文化奖消息后，迟迟未和母亲说，担心消息一下子传遍吴家、温家。“颁奖礼前一两周（才说）吧，只要来得及让她准备旗袍就好。”
无可否认，温亚签的演艺生涯深刻影响了吴文德。作为歌仔戏新赛凤剧团名伶，温亚签当年肚里怀着吴文德时，还在唱戏。到他出生后，戏台既是他的玩乐场所，也是孕育他成长的摇篮。
而今谈到母亲在他的创作生涯中扮演了什么角色，吴文德打趣说，会炖汤给他喝。认真地说，他从母亲身上看到不言败和不知疲惫的艺术工作者精神。“她八十多岁还在唱，还在动来动去，回看我自身才几岁，我能停下来吗？是不好意思的。”
母亲对他来说，依然是指标和榜样。
说到煮汤，许多人或许都知道，加入吴文德的剧组有一大福利：尝到他的厨艺。他忆述，从小就喜欢在厨房里帮忙，有时是母亲使唤，更多是他自己好奇。后来剧组排练时，他会煮些小甜品，慢慢地发展成咖喱鸡等菜色，有人还特地采买东北大米让他煮。
“以前在街戏台上，大伙儿也都是这样蹲下来一起吃饭的，有时候谁有不快事，一起吃饭就化解了，所以在我印象中，吃就是戏剧的一部分。”
集体共吃“大锅饭”，让人们卸下尴尬和防备，实际上也培养凝聚力，建立信任感。“（如此）我们是一个团队，吃着同一锅饭，做同一部戏，这么说来可能会有人觉得很肉麻，但有时候我们就是做太少肉麻的事情了。这个社会太讲求实际，但没感情的话，人为什么要活着呢？”
期待艰苦中的甘味
华文剧场的存续一直让人担忧，吴文德也承认，在华文华语趋于弱势的时候，华文剧场创作者自然要投入比以前更多的心力、体力和精神去经营。他提到，华语戏剧对语言能力自然有要求，除了这点，戏剧不是把台词念好就行，演员本身不能没有中华文化的思想情操，以及对华族文化的认同感，而这些都不是一朝一夕能培养的。
既然如此艰辛，要如何坚持下去呢？在他看来，苦是有两面的，可以把它视为难以接受的味道，但也可以期待回甘。“就因为华文剧场、街戏、艺术需要我，我才会站在那边，否则为什么不去做其他事呢？”
这即是他在艺术道路上坚持超过30年的信念。
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