“爸爸忘记东西放在哪里，或是东西乱放，我不问他为什么，也不唠叨。重要的是一起把东西找出来，然后想想怎么预防这类事件再次发生，或至少降低事件发生的可能性。”
陈慧春的父亲陈国美（82岁）两年前被诊断患上失智症。陈妈妈八年前过世，46岁的陈慧春是父亲的主要看护者。
陈慧春说：“父亲还是喜欢自己出去走走，他知道必须多运动才能避免丧失活动能力。身为看护者，我的责任是尽量帮助他保持独立。”
在特需学校当教师的她借鉴学校的一些做法，为父亲设置“视觉提示”。例如把随身物件的照片打印在一张纸上，放在家里显眼的地方，爸爸回到家就把钱包、钥匙、眼镜等物件放在对应的照片上；东西一目了然，出门时也可在同个地方拿取所需物品。
此外还有写上日期和日常提醒的字条：早餐在7点吃了；女儿几点下班；午餐和报纸自己买。
陈慧春说：“身为特需学校的师，我们都知道‘预防’非常重要。改善环境或设立某些装置就能预防可能出现的问题，从而免去困扰和烦躁。”
预想父母年迈的需要
数年前购屋时，陈慧春就预想到父母亲年纪大了须要照顾，特地选择了同座组屋的单位，而且装修时也预想到年长者的需要，例如厕所需要扶手。她认为或许是本身工作的影响，让她凡事都以长远作打算。
能像陈慧春一样采取积极的态度，未雨绸缪，无论是对看护者或患者，都能发挥非常大的作用。她的做法体现了老年科医生兼美国失智症行动联盟的董事成员Allen Power医生在《如何帮助失智症人士》（How to help someone with dementia）这本书中的一段话：“比起现在或将来可能得到的药物，改变我们对待失智症的态度和方法，更可以让失智症人士感觉幸福、安康。”
目前每10个60岁及以上的国人之中就有一人患上失智症，随着人口老化，受影响的患者和看护者估计会显著增加，“亲失智症”（dementia-friendly）的环境会越来越重要。
怎样的环境才称得上“亲失智症”？心理卫生学院老年精神科部门的资深职能治疗师王欣铃解释：除了顾及失智症人士在生理、社交以及感官等方面的特定需求，也要在尊重失智症人士的个性以及能力的前提下，鼓励他们参与日常活动。
调整亲失智症环境并不难
她说，随着病情的演变，患者可能对灯光、声响、室温以及周遭的人和活动更敏感。“把家居环境变得‘亲失智症’，失智症人士才可以继续舒适并安全地住在自己家里。”
王欣铃强调：“亲失智症”的改变可以很简单，例如保持家居整洁；地板上不要有太多东西或电线；东西用完了物归原处；危险物品如药品、菜刀要收好。
换言之，不必“大改”亦可让家居环境变得更“亲失智症”。王欣铃举例：晚上开灯时选择灯光较弱的暖白灯，有助缓解情绪；在住家各处摆放旧照片或能触动回忆的旧物，或可鼓励失智症人士多在家里走动。
新加坡失智症机构职能治疗师李昀憓指出，若家人已经被诊断患上失智症的话，任何装修或新装置都应该是“有必要才做”。如果做出太多改变，反而会给失智症人士造成困扰。如何知道怎么改、改什么？她建议咨询医疗专家或职能治疗师，根据个别需要做出改变。
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李昀憓说：“失智症不单单会让人变得健忘，也可能更难知道当下的地点和时间；更难辨识不同物件以及有危险的事物。”
影视作品刻画失智症时，突出的往往是患者失去记忆以及独立生活的能力。但李昀憓强调，环境可以对失智症人士的能力产生非常大的影响。“一个‘亲失智症’的家居环境，不但能让我们减少心爱的亲人在患上失智症之后所感受到的烦躁、改善他们的生活素质，还可确保他们的安全，减少他们跌倒或发生意外的风险。”
购屋和装修时做长远打算
当然，意外防不胜防，随着年龄渐长，无论是否患上失智症，跌倒的风险一般比年轻时高，可能必须以轮椅代步。到时才发现轮椅无法在家里通行无阻，多麻烦可想而知。
新加坡失智症机构社区赋权主管许寰菁建议所有家庭，特别是与乐龄人士同住，在购屋和装修时就考虑到将来的需要；无论家里的乐龄人士是否会患上失智症，“亲失智症”的设计对大家都有帮助。
她指出：“亲失智症的环境能让乐龄人士尽可能保持独立，因为通过某些设计能配合人们在年龄渐长之后，在视力、听力、活动能力和活动承受力等方面的改变。”
她建议在选购新家时应关注无法改变的装置，如走道宽度，卧房入口大小，想想是否方便轮椅使用者方便出入，以备将来不时之需。
此外，装修浴室时应考虑固定装置（例如淋浴隔屏）的位置；轮椅使用者可能无法自己冲凉或如厕，看护者必须在旁帮忙，厕所设计会否造成麻烦？装修时考虑到将来的需求与实用性，可省去日后不少烦恼。
切勿急着丢掉患者的东西
东西杂乱容易弄丢也会让失智症人士感觉混乱，但保持家居整洁之余，也要顾及家人的感受，不要因为急着大扫除而顾此失彼。
陈笃生医院职能治疗部高级职能治疗师邝素贤说：“让家居环境保有熟悉的感觉，能让失智症人士感觉到有归属感、安全感和舒适感。”
她强调，要让家居环境更适宜失智症人士，做法其实不难，而且对失智症人士有帮助的家居安全措施，同样对一般年长者有益。
例如清除家中多余物品可以打造更安全的居住环境，因为可以降低跌倒或被东西绊倒的风险，东西不见时也比较容易找到。但她提醒：把东西丢掉前应征求失智症人士的同意，“因为那可能是对他特别有意义的物品。”
家人用惯的电器和其他用品，更换前也应该三思。以煤气炉为例，李昀憓建议安装熄火安全装置（flame failure device）， 一旦意外熄火（因为被风吹灭或忘记关火），煤气炉头会自动切断煤气。如果为了安全着想而把煤气炉换成电磁炉，失智症人士可能因为用不惯而感觉烦躁或困扰，结果反而让他不想下厨。
该丢的丢，该添加的安全装置要加，此外应该为失智症人士感兴趣的物品找到最适合的位置。许寰菁建议把旧书和旧相簿摆放在客厅，或是把棋盘摆出来，鼓励失智症人士谈谈自己的嗜好，或和亲人一起下棋、看照片，这些交流都是既充实又有意义的时光。
*想多了解亲失智症家居设计，可咨询医疗专业人士，或联系新加坡失智症机构或护联中心（AIC）。此外可上网参考新加坡失智症机构和AIC合作推出的虚拟亲失智症家居设计指南。
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