在本地，更年期的平均年龄是49岁。有些女性在最后一次月经来潮前，可能经历五到六年的围绝经期，但也有些女性会轻松进入更年期。
竹脚妇幼医院全科医学服务主任兼资深顾问医生，也是竹脚更年期中心联合主管汝诗妮·布巴任兰（Rukshini Puvanendran）副教授指出，了解更年期可能发生的情况，有助女性更从容地应对这生理过渡期。配合10月的更年期意识月，汝诗妮医生为大家解答一些常见疑问。
问：所有女性都会经历更年期吗？
答：更年期是女性自然的生理过程，卵巢功能会在这期间逐渐减退，并随着年龄增长停止运作。另外，因身体状况须动手术切除两个卵巢的女性也会提早进入更年期。
女性在更年期前经历的症状因人而异。一些女性没任何明显症状；另一些则会受到严重热潮红、盗汗、睡眠困难、情绪变化、身体疼痛等负面影响。
问：要如何区分围绝经期（perimenopause，也称更年期前期）、更年期和停经后时期（postmenopause）？
答：围绝经期最常见的症状是月经变化。这可能导致月经周期缩短或延长。这意味着如果一个人曾有规律的28天月经周期，到了围绝经期可能会经历如21天的缩短周期，或像60天的延长周期现象。停经后时期则是指绝经过程的最后阶段，象征着生殖阶段的结束。如果一个女性连续12个月没有月经，即进入更年期。
问：是否有任何测试或标记可确定女性在经历更年期？
答：更年期是根据女性面对的症状和月经变化来诊断的。若女性曾接受卵巢切除手术，会因为绝经而直接进入更年期，无需再接受激素测试。
如果担心身体变化可能与疾病有关，如甲状腺问题，或自发性绝经发生在较早的年龄，医生可能会安排女性接受相关的诊断测试。
问：与更年期相关的健康风险有哪些？如何通过调整生活方式，有效管理更年期症状？
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答：除了更年期的常见症状，绝经引起的雌激素水平下降也会影响身体其他方面，包括心脏、大脑、皮肤与肌肉骨骼系统，甚至是情绪与心理健康。
培养良好的生活习惯，包括：均衡饮食如少吃油炸食物帮助维持健康体重，戒烟，定期锻炼，以及学习放松技巧，有助管理更年期症状。针对潮热（也称热潮红、潮红）等常见更年期症状，建议携带小风扇、喝无糖冷饮，或使用面部喷雾等。此外，避免吃喝辛辣食物、红肉以及含咖啡因和酒精的饮食也有帮助。
常见的误区包括：认为使用更年期激素疗法（Menopause Hormone Therapy，简称MHT）是有害的。事实上已有科学研究证实，MHT无论是贴片或药片，可有效减轻更年期症状。多数年龄在60岁以下，并在这10年发生更年期症状的女性，使用MHT治疗是安全的。有意采用MHT的女性，应事先与医生讨论相关的益处和风险，以及确定是否适合使用这类疗法。
医生还可针对个别女性面对的更年期问题，开其他处方药物以缓解症状，如某些抗抑郁药已被证实可减轻潮热症状。
问：什么时候需要寻求与更年期症状有关的治疗？
答：并非所有经历更年期的女性都有明显与令人困扰的症状，如果日常生活受到影响，就应该求医做进一步的评估。
竹脚妇幼医院近期扩展了更年期相关服务。竹脚更年期中心包括妇科、家庭医学、皮肤科和心理健康专科等多学科，以便更好地满足熟龄女性群体的需求。此外，竹脚妇幼医院也设有更年期支援小组，帮助新确诊的更年期女性顺利度过这阶段。
个案：积极采取措施应对更年期
62岁的陈续进是在47岁左右出现潮热，心率加速，月经周期不规律的症状。经医生评估与血液诊断，陈续进得知自己进入围绝经期。她说：“我的症状轻微，但我想起母亲的经历。她是在40多岁开始有更年期症状，最严重是由骨质疏松引起的驼背，这最终导致她卧床。母亲的情绪也深受影响，这促使我采取积极措施，不重蹈覆辙。”
陈续进也提到更年期激素疗法（MHT）可能致癌的传言非事实。她说：“我曾是妇产科医生，具备这方面的风险认识。接受MHT治疗后，我没受到严重的更年期症状影响。”
陈续进认为亲人的支持很重要，这包括以开放态度谈论更年期。她透露：“我曾在女儿念小学时，教导她生殖系统的知识，也让她了解整个女性生理周期。在我经历更年期时，女儿能立即了解我的情况，以实际行动如开车接送我上班与上课，给予支持。”
她说：“虽然更年期标志着生育阶段的结束，但女性不应觉得求医难以启齿，而是更应主动照顾自己，过健康充实的生活。”
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