漱口水（Mouthwash）是很多人刷牙后会使用的口腔卫生产品，它具有消除口腔细菌，包括牙齿、牙龈和黏膜细菌的功能，防止由细菌引起的龋齿、牙龈炎和口臭。不过有些人崇尚老祖宗的方法，认为与其用漱口水，不如从厨房抓把盐丢进杯子，加入自来水，利用盐水来消毒口腔。到底盐水有消除口腔细菌的功效吗？如果仔细刷了牙，还需要漱口水吗？受访牙医认为，一般人在刷牙时刷得仔细，没有必要额外用漱口水。牙医也认为盐水具轻微的消毒作用，但不能有效地去除累积在牙齿和牙龈表层的牙菌斑。
国立牙科中心高级顾问李宛真医生接受《联合早报》访问时说，良好的刷牙习惯和使用牙线是保持牙齿和牙龈健康的主要方法。因此，对于大多数人来说，没有必要额外使用漱口水，“不过，在某些情况下，牙医或会建议额外使用漱口水。蛀牙风险高的患者可能会受益于额外的含氟漱口水，以强化牙齿并扭转早期蛀牙。一个常见的蛀牙原因是由于药物（治疗高血压或糖尿病的药）或头颈部放疗后导致唾液流量低（唾液具有保护作用）。牙龈普遍萎缩（因牙龈疾病）或牙齿敏感的患者，也可能受益于含氟漱口水。”
消毒漱口水不宜长期使用
另一种情况是刚做完口腔手术，如拔智齿后，李宛真医生说：“术后初期可能会影响刷牙和使用牙线。因此，用消毒漱口水例如洗必泰（chlorhexidine）有助于减少菌斑的积累，保持伤口清洁。可能会建议牙龈疾病患者使用洗必泰漱口水来防止感染。不过，这些漱口水不宜长期使用，因为有牙齿染色的风险。”洗必泰是牙医手术室和诊所中最广泛使用的防腐剂，用于预防和治疗口腔感染。它对细菌、真菌和酵母有广泛的作用，能快速有效地限制它们增殖。
李宛真医生补充说，口腔溃疡患者可以使用含类固醇的特殊漱口水来缓解症状。她说：“这些漱口水仅限处方药，应在牙医建议下使用。”李医生也强调，只有咳嗽反射完整的人才能使用漱口水。因此，咳嗽反射不良的人（如中风者）和年幼儿童不应该使用漱口水，因为他们可能会误食过量的漱口水。咳嗽反射指当灰尘或其他异物刺激气道中的咳嗽感受器产生咳嗽，导致空气快速移动并清除异物，通常在异物到达肺部之前，已被清除掉。
含酒精漱口水或使口腔表层干燥
黄廷方综合医院修复与预防牙科主任兼高级顾问医生黄立铭认为，漱口水主要是起辅助作用。他说：“有效地使用牙刷、牙线和牙间刷是去除牙菌斑的首要考量。”
如今市面上的漱口水多不含酒精，黄立铭医生说：“含酒精成分的漱口水确实有杀菌作用，但是长期使用可能会使口腔表层干燥。少了唾液的保护功能，牙齿其实更容易蛀。”
延伸阅读
李宛真医生认为酒精在某些类型的漱口水例如含精油的，是用作溶剂。她说：“虽然有人担心酒精与口腔癌有关联，但研究并不支持这种说法。酒精会造成口腔黏膜（口腔内壁）干燥，可能会使某些人感到不适。儿童、曾经酗酒的人以及患有口腔溃疡或近期接受过口腔手术的人，不宜使用含酒精的漱口水。”
如何选择漱口水
对于如何购买漱口水，李宛真医生指出，它必须能满足你牙齿的需求，“成分越多不一定越好。”李宛真医生也说，如果需要额外的防蛀保护，选购漱口水时要确保成分中含有氟化物（floride），含有氟化钠（sodium fluoride）、氟化亚锡（stannous fluoride）、氟化胺（amine fluoride）等的漱口水中也许含有氟化物。如果需要杀菌功能，可以短期使用含有洗必泰或其他杀菌剂如精油或氯化十六烷基吡啶（cetylpyridinium chloride ）的漱口水。
“无论是哪种类型的漱口水，一个重要的考虑因素是你能否接受它的味道和口感，因为这决定你是否会经常使用它。” 李宛真医生说。
盐水是一种天然杀菌剂
谈到盐水能否取代漱口水，黄立铭医生说盐水有轻微的消毒作用，“拔牙之后的数天用温盐水漱口，确实有清洗伤口的功能。但是就如其他漱口水，单靠盐水漱口是不能有效地去除累积在牙齿和牙龈表层的牙菌斑。”
李宛真医生则认为盐水是一种天然杀菌剂，也是杀菌漱口水的廉价替代品。她说：“有限的研究显示，使用温盐水漱口能减少拔牙和牙龈手术后的感染。一些研究发现，在舒缓牙龈小手术后的炎症，温盐水与洗必泰一样有效。”
在早报应用继续阅读
