咳嗽、打喷嚏、大笑，或是运动时漏尿？还是会莫名其妙忽然尿急，结果来不及上厕所就尿湿裤子？又或许是排尿时无法排干净，以致少量漏尿，或是必须频上厕所？
以上形容的是各种尿失禁（urinary incontinence ）的症状。顾名思义，尿失禁就是尿液不由自主地流出。尿失禁可进一步细分，主要类型包括：
- 压力性尿失禁（stress incontinence）：腹內压力增加，结果膀胱承受更大压力所致，主要是身体动作导致腹部用力，比如咳嗽、打喷嚏、提重物、跑步或做其他运动时。
- 急迫性尿失禁（urge incontinence） ：突发性的强烈尿急，因膀胱逼尿肌发生痉挛收缩而造成，往往来不及抵达厕所就发生漏尿情况。
- 满溢性尿失禁（overflow incontinence）：膀胱储尿过度扩张时，膀胱内的压力超过尿道的阻力，以致发生漏尿情况。一般是尿道受阻（如前列腺肿大），或是膀胱或逼尿肌衰竭所造成。
- 功能性尿失禁（functional incontinence）：因生理或认知方面的障碍而无法及时抵达厕所，无关乎泌尿道功能障碍。
配合6月16日至22日世界尿控周（World Continence Week，也称世界尿失禁周），国立健保集团综合诊疗所的家庭医生和护士受访讲解女性尿失禁的常见误区。
加冷综合诊疗所的助理顾问家庭医生王爱丽医生说，尽管研究显示尿失禁在本地女性族群中的发病率高，但很多患者还是没有求医。这可能是因为人们对于治疗选择的认识不高，也可能是感觉不好意思，或觉得尿失禁难以启齿。此外可归咎于一种误解：大家或许觉得尿失禁是老化的“正常”现象，但它其实绝不正常。
王医生也是国立健保集团综合诊疗所妇女健康专科咨询小组的顾问。她说，一些女患者可能没有意识到自己的症状有多严重，也可能是觉得情况无法改善，加上上述其他因素，让许多人一直没得到应有的援助。
男女都可能患尿失禁
无论男女都可能患上尿失禁，其风险因素如肥胖、老龄以及慢性疾病（如糖尿病和神经系统疾病）同样会影响男性和女性。不过，两者还是有一些差异。
王爱丽医生解释，男性比较可能在年龄较大时，因前列腺变大而出现急迫性或满溢性尿失禁的情况。女性则比较可能患上压力性和急迫性尿失禁，因为怀孕和阴道分娩会导致骨盆底肌肉（pelvic floor muscles；构成骨盆底部的一组重要肌肉）变弱。此外，更年期的荷尔蒙变化，特别是雌激素的减少，可能导致盆底肌的肌肉张力和力量减少。
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无论是哪一种尿失禁，无论患者性别，尿失禁一样会对情绪产生负面影响。患者除了觉得不好意思，也可能会有焦虑或抑郁症状，或因为担心漏尿或找不到厕所，而拒绝参加社交活动，进一步影响身心健康。如有夜尿问题（夜晚须起床排尿），睡眠会被打断，结果白天可能疲劳不堪，生活素质下降。要是必须频频上厕所，也会影响工作。
王爱丽医生强调，尿失禁虽然普遍但并不正常，年龄大了确实风险更高，但绝对不是无法避免的状况。“很多女性觉得自己必须忍受尿失禁，但它是可以治疗的，而且尽早治疗能发挥很大的功效。及早开始的话，骨盆底肌运动、膀胱训练以及生活方式的调整，都是高效的对策，大家不要不好意思求医。尿失禁是医疗问题，求助就能显著提升生活素质。无论患者几岁，治疗和预防措施都能发挥效益。”
穿尿裤并非解决方法
因为抗拒求医，有些患者可能选择自行“解决”问题，比如大幅度减少饮水量，使用失禁垫（incontinence pad）或是穿成人尿裤。王爱丽医生和三巴旺综合诊疗所的高级实践护士郭韵萍都说这些方法并不理想。
郭韵萍解释，失禁垫和成人尿裤不是尿失禁的治疗方法，它们只是暂时性的应对用品。此外，女性不应该用卫生棉应付漏尿状况，因为卫生棉的设计是针对月经，而非尿液。如果在治疗期间必须暂时使用失禁垫和成人尿裤，也要记得经常更换，才能降低尿道及皮肤感染的风险。
郭韵萍指出，很多女性只要改变生活习惯，比如每天练习骨盆底肌运动，就能强化肌肉，缓解尿失禁的症状。不过，开始这些运动前应咨询专业医疗人员，特别是有某些健康状况的话。
王爱丽医生提醒，减少饮水量可能弄巧成拙，导致膀胱受刺激，尿失禁问题或许变得更严重。“要保持膀胱健康，饮水量一定要充足。”
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