亲友患上失智症后，有些人习惯一见面就问：“记得我吗？”
其实，这样测试记性会让对方感到尴尬或烦躁，与失智症的患者沟通时应尽量避免这么提问。
面对不合理要求别硬碰硬
疗养院爱龄雅居（Allium Care Suites）临床治理高级顾问蔡玉珠说，这是许多照护者常犯的错误。累积多年护士经验，擅长老年照护（包括照顾失智症患者）的她，观察到的其他常见沟通地雷：
- 纠正患者说的话，或与患者起纷争，导致患者情绪激动。
- 在患者说话时急于打岔，会让他们觉得自己不受尊重，或是家人不在乎自己。
即便患者记错事情，照护者不应点出他的错误，或急于澄清事情。蔡玉珠建议：沟通的重点是接受对方的感受，肯定他的情绪，并要保持措辞浅白易懂，文句简短为佳。
如果发现患者情绪不佳，或是提出不合理的要求，例如刚吃完饭又说没吃过，照护者可尝试改变谈话重点，转移患者的注意力（如问是否要下楼走走），而不是坚持对方已经吃过了。
知易行难，理论上明白应该怎么做，实际上却不一定容易做到。
蔡玉珠说，照护者面对的挑战，不单是患者的行为转变，比如还须防止患者四处游荡，或在对方抗拒照护时安抚情绪。照护者本身也会面对压力和悲伤，以及角色转变的复杂情绪。
接受培训，了解照护技巧和沟通方式，对照护者会有一定帮助。如果能了解疾病接下来会如何发展，亦可帮助照护者为转变做好准备。
顾好自己才能照顾别人
照护者常因为心力交瘁而忽略自己的健康。蔡玉珠强调，一定要顾好自己，才能继续照顾其他人。她提出以下四个自我照顾的重点：
①把自己的健康放在第一位，运动和休息要充足，还要定期做体检。
②定时休息，请家人或暂托（短期照护）服务业者代劳。
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③加入支持小组，与其他照护者分享经验，了解彼此的应对策略。
④接受自己的情绪，适度调整期望，避免对自己或患者抱有不切实际的期待。
蔡玉珠多年来认识了许多让人敬佩的照护者和患者，他们展现出来的坚韧以及对家人的爱都让她动容。“最好的照护榜样不一定拥有最多资源，但他们对于照护持有正面态度，懂得尊重患者。”
她举例，有位照护者虽然同时从事全职工作，但照顾患有失智症的父亲时，从来没有表现出不耐烦，反而处处让人感觉温暖。“无论是帮助父亲进食，在他焦虑时陪他聊天谈心，或只是静静握住他的手，她都把每一次的交流视作互相联系的机会。”
蔡玉珠说，最优秀的照护者会“看见”患者，而不只是看到疾病本身。这些照护者会用心保护患者的尊严，为他们制造快乐的时刻，并维持彼此之间的情感联系。“失智症会改变很多事，但有了关爱与尊重，就能为患者以及他们的亲人改变整个体验。”
确诊后患者也能主动自助
失智症虽无法治愈，但患者并非只能被动地接受诊断。蔡玉珠建议，患者在知道自己患病后，可从以下四个方面照顾身心健康：
①接受并认可自己的情绪和感受：恐惧、悲伤和烦躁都是正常的。主动与亲人或专业医疗人士谈心，有助于减少孤立感。
②继续保持社交活跃，做让自己感觉愉悦的活动，并维持生活规律。
③继续运动，保持身体活跃，并根据需求改善居住环境，确保住得安全、舒服。
④参与有助于刺激认知能力的活动，确保饮食营养均衡，继续管控慢性疾病（如糖尿病或高血压），有助于延缓失智症的发展。
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