配合四月头颈癌宣导月，OncoCare癌症中心的高级肿瘤专科医生梁双双（Leong Swan Swan）讲解鳞状细胞头颈癌的症状、风险因素，以及治疗方式，并分享具启示作用的患者故事。
梁医生指出，许多人听见“癌症”二字就害怕，特别是医生提到“复发”“转移”或“无法切除”时。不过，如今有越来越多患者在晚期头颈部鳞状细胞癌的治疗中，重新找回存活的毅力和生活的希望。
晚期头颈部鳞状细胞癌有什么疗法?
头颈癌是源发于头颈部任何一个器官的恶性肿瘤，包括鼻咽癌，以及发生于口腔、咽喉、喉部或鼻腔等部位黏膜表层的癌症。除较常见的鼻咽癌，绝大多数的头颈癌均属鳞状细胞癌（head and neck squamous cell carcinoma，简称HNSCC）。
若能及早发现，治疗一般以切除手术或综合性治疗，并配合化疗（药物治疗）和放疗（俗称电疗）。除了消灭癌细胞，治疗的首要目标包括保留器官功能，如吞咽与说话。具体方案因人而异。
癌细胞扩散到其他器官（如肺、肝、骨）时，即为“转移性癌症”。如果癌症在原发部位复发，且无法再用放疗或手术切除，则称为“无法切除的复发性癌症”。
这两种情况都属于晚期癌症。虽难以通过手术或放疗治愈，但并不意味着无药可救。新一代疗法可更有效控制病情、缓解症状，帮助不少患者延长寿命并提升生活质量。
可否分享具启示意义的患者故事？
年近七旬的黄女士，约八年前确诊鳞状细胞鼻腔癌，术后接受辅助化疗和放疗。去年一月的扫描筛检发现肺部出现小结节，活检证实是源自鼻腔癌的远处转移。她当场愣住，所幸女儿和先生在旁，给予她精神上的支持。
黄女士冷静下来后，我向她清楚说明情况：病虽无法根治，但新药的耐受性和疗效都比以往的疗法强。她随后同意接受综合化疗和免疫治疗，疗效理想，她也较此前开朗。
医学的奇迹，往往源于人心的坚韧。晚期头颈部癌症的诊断并不意味着走到终点，而是重新定义生命价值的契机。通过医生的陪伴与家人的守护，每名患者都能以自己的方式，继续书写生命故事。
近年治疗有何进展？
晚期头颈部鳞状细胞癌是极具挑战性的疾病，但随着免疫治疗等新技术的发展，患者的生命和生活质量有了显著改善。
延伸阅读
以往治疗以化疗或靶向药物为主，或两者并用，但疗效有限。这些治疗的副作用，如口疮、腹泻、皮疹等，也严重影响患者的生活质量。
近年，免疫治疗的兴起为各类癌症的治疗带来新局面。部分癌细胞可能表达一种特异的蛋白（PD1／PD-L1），这些蛋白能抑制免疫系统，使癌细胞避开免疫系统监视而存活。免疫治疗药物如帕博利珠单抗（Pembrolizumab）与纳武利尤单抗（Nivolumab）能解除免疫抑制，使身体重新识别并攻击癌细胞，从而抑制肿瘤生长。
研究显示，单项免疫治疗或并用免疫治疗与化疗，相较以往疗法耐受性更好，疗效更佳，且疗效时间也似乎能维持更久。这类药物已在一些国家成为转移性或无法切除复发性头颈癌的标准疗法。不过，患者能否获益因人而异，需要视具体情况而定。
鳞状细胞头颈癌有哪些症状？
·颈部出现异常肿瘤 ·口腔或口咽出现不正常硬块 ·口疮长久不愈 ·吞咽困难或疼痛 ·持续声音沙哑 ·唾液带血 ·耳痛
哪些人群风险较高？
患者以男性、年长者居多（年龄多介于六至八旬），但近年因HPV感染而患病的年轻人逐渐增加。
其他风险因素包括：
·长期吸烟或酗酒；如果两者都有，患癌风险倍增 ·人类乳头瘤病毒（HPV）感染（与年轻人患口咽／下咽癌有密切关系） ·口腔卫生差、口腔粘膜长期受刺激，如习惯嚼槟榔、装戴欠佳的假牙／护牙套 ·饮食欠缺维他命 ·免疫功能减退 ·曾患头颈癌者存在复发风险
如何更好地与癌症共处？
·沟通要及时，任何不适都要告诉医生。 ·与亲友和病友群保持联系，避免孤立。 ·重视营养，少量多餐，维持体重。 ·适度运动有助提振精神、促进血液循环并改善心情与睡眠。 ·重视口腔与皮肤护理，防止感染。 ·与家人讨论治疗目标与后续照护。 ·珍惜当下，把时间留给亲人。
治疗不仅是药物与手术，更包含身心的全面照护。借助医疗团队、家人及社会的支持，患者可以在尊严、安宁与希望中与疾病共存。
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