随着新加坡人口迅速老龄化，心血管疾病仍是本地主要死因之一，2024年占全国死亡人数约三分之一。预计到2030年，本地每四人中就有一人年满65岁，对年长者来说，心脏病、高胆固醇、高血压和糖尿病等日益普遍，仅靠治疗已不足够，更关键的是及早识别风险，并落实长期预防与个人化照护。
新加坡国家心脏中心心内科高级顾问医生兼心寿计划（Cardiovascular Ageing and Longevity Programme，简称CRANE）主任许素美副教授指出，年龄本身就是心血管疾病最重要的风险因素。随着身体老化，心血管系统会出现生理变化，身体储备功能也会逐渐下降，更容易出现心脏急症。
她说：“高血压、高胆固醇和糖尿病等风险因素常常同时存在，令治疗更复杂。年长者往往须要服用多种药物，也更容易面对药物相互作用的问题。”
研究结合护理 把握干预时机
为应对这些现实挑战，由新加坡国家心脏中心发起的心寿计划（CRANE），把临床护理与研究结合，希望将研究成果转化为日常医疗。计划目标是更了解年长心脏病患者的特征，并测试能改善照护的新策略。
许素美副教授强调，维护心血管健康不应只等到年老才开始，而是要从更早阶段就建立长期的健康基础。她指出，年长者在临床研究中长期代表性不足，但他们恰恰是最需要适当心血管照护的一群。心寿计划采用更贴近现实生活的研究方式，在不打乱原有治疗的前提下，结合观察性与介入性方法，如定期检测和个人化运动与营养建议等，让研究与照护并行。
延伸阅读
新加坡国家心脏中心心内科高级顾问医生兼心寿计划副主任顾春缘助理教授强调，研究结果只有真正用于临床，才有意义。以转甲状腺素蛋白淀粉样变心肌病（Transthyretin Amyloid Cardiomyopathy，简称ATTR-CM）为例，评估患者的衰弱程度有助医生判断整体恢复能力，再按个人情况安排治疗。对较年长或较虚弱的患者，结构化运动和物理治疗可提升活动能力、肌力和信心。计划也会根据参与者的情况安排“六分钟步行试验”、握力测试等评估，并尽量把计划下的运动项目与看诊安排在同一天，减少年长者往返医院的负担。
在评估整体衰弱之外，团队也尝试从影像上更早捕捉老化迹象。新加坡国家心脏中心心内科高级顾问医生兼心寿计划副主任黄炜婷助理教授指出，衰老研究已不能只看心脏或肌肉其中一个系统。“脉赛科（Multiparametric Heart–Muscle Imaging，简称MOSAIC）——心肌多参数影像表征计划”利用超声心动图，在同一次检查中同时观察心脏功能和肌肉质量，尤其是像“肌肉脂肪变性”（myosteatosis）这类外表正常、内部功能变差的早期改变。其创新之处在于可在肌肉明显萎缩、握力下降之前，就捕捉到这些细微变化，让医生有机会在疾病早期，通过饮食、运动及药物治疗等方式及时介入。
参与者在协助下 改善肌力和平衡感
69岁的退休人士符阳强透露，自己偶尔走路会感到不稳，但身体一向无恙，也没有任何“三高”或心脏问题。他平日留意新加坡国家心脏中心的脸书专页，得知心寿计划后便决定报名参与，希望通过医疗团队协助，以便更了解自身状况。参与计划后，他才意识到阻力训练的重要性，于是在有氧运动之外加入力量训练，肌力和平衡感都比以前更好。他也鼓励身边朋友参与类似研究，认为这类计划既能帮助自己，又能累积本地长者健康数据，造福更多人。
另一名71岁的退休参与者刘玞兴则因患有ATTR-CM，常有手脚麻痹问题，他坦言自己不太喜欢在家运动。对他来说，在医院里有医疗团队和专业设备的支持下运动，不但更有动力，也能得到更精准、更符合个人需要的指导。经过专业评估后，他对自己的身体状况及营养摄取需求有了更清晰的认识。
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