位于桥南路街角的老招牌中药行——“德信”，是岁月的见证，也是人心的依托。这家药行承载着三代人对医道仁心的坚守，也书写着一部关乎生命、传承与使命的深情篇章。
药行大门两侧的对子，一边写着“德义交孚无二价”，另一边写“信诚相待有长情”，是德信药行的宗旨，也是德信创办人周池奕生前的座右铭。风趣幽默的中医师周启仕是德信药行的第二代，是周池奕的儿子。他接受《联合早报》访问时透露，父亲从广东省南来，在林卫民中医师的中药店工作，并自学中医，过后自己出来行医。
药材贵在真，行医贵在心，周池奕除了尽心为病人看诊，也重视药材的品质，坚持购买道地的药材，“药材会因气候、土壤不同而品质有异，治疗效果也有所相差，所以父亲都要选购品质上乘药材，他对我们说，药是拿来治病救人的，关系到患者安危，在这方面父亲坚持要良药济世。”
为无依老人义诊
什么是“道地药材”？就是选用那个省份品质最好的药材，比如怀山要选河南省的，黄芪要选山西省的。周池奕不计较高成本，也不愿使用品质低劣的药材。在那个医疗资源匮乏的时代，德信的草药让许多人重获健康，每一帖药方都凝聚着周池奕的仁心。他给孤苦无依的老人免费诊治，不只是治病，更是救心，深深影响着周启仕；后者在日常忙碌的看诊外，也参与慈济的慈善活动，放工后会上门为老人家把脉看诊，并慰问他们，也多次在本地电视健康谈话性节目《医聊大小事》分享中医药心得。
“我们很注重药材品质，建立起病患、消费者对我们的信任，61年来站稳脚步。我们八个兄弟姐妹，连我女儿都投入这个家族生意。为了监督药材品质，我们成立了恒信公司来选购药材。”
难吸引有志者加入
周启仕小时到父亲的中药店帮忙，为莲子去心（绿色胚芽）；把杏仁浸泡在热水，并趁还有热度时捞起剥掉杏仁皮；将菊花一朵朵地拨开。他从小与中药材打交道，在那时候已对中药产生浓厚兴趣，加上目睹病患服用了父亲所配的中药后康复，觉得好神奇，服完兵役就报考中医，25岁当中医师至今。父亲的“药材贵在真，行医贵在心”的使命，依旧清晰如昨。
延伸阅读
中药行经历了许多时代变迁，如何在变化中保持生存？周医师说，网络竞争，以及经营者传承常是最头痛的问题，因传统中药行经营时间长，假期相对少，收入也不高，很难吸引到新人加入，“所以业者在这方面须多加努力，突破这些困境，培养更多有志者加入，共同发扬中药行的优势，为维护国人健康发光发热。”
周医师温暖而坚定地说，中药店的经营也是一种文化传承，如广东人的煲汤文化，由长辈教后辈，世代相传，现在不单是广东人才懂得煲汤，连福建人、潮州人也学会煲汤，甚至连我们的一些巫裔同胞，也懂得在手术后煮黄耆生鱼汤来调养身体，符合中医所说的“医食同源”，通过日常汤品来调理及保养身体。
在牛车水安身立命
德信于1963年在俗称庙仔街（硕莪街，Sago Street）创立，1969年在桥南路280号扩展业务，千禧年搬到目前的桥南路281号。除了这家总行，德信在牛车水另有两家分行。一甲子来坚守在牛车水，周启仕医师说，牛车水一直是最多华人聚集的地方，又以广东人居多，以前这里有许多老行业如火炭铺、打白铁店、木屐店、旧式杂货店等，药材店也是其中一个，一些著名的老药材店包括余仁生、黄耀南、泰山等。
他和家人在牛车水经营中药店超过半个多世纪，累积了不少熟客及朋友，他们不介意路途遥远而亲自下来选购药品，虽然有时只是买几包汤料，而附近也有其他药材店或连锁药店，但他们仍然坚持这份情谊。除了本地熟客，德信也有海外客人，近的有马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、香港等，远的有英国、美国、法国等，有的会千里之外每年来一次购买药材汤料回去，“我们很珍惜这份长情之心，牛车水是我们‘安身立命’之地，我们会坚定这份情谊。”
女儿继承衣钵
周启仕有女继承衣钵，女儿周秋丽主攻针灸。她毕业于义安理工学院，修的是多媒体，受父亲影响，也考中医执照，在德信已10年。面对现代化医疗的冲击，她认为传统与科技融合，是美事一桩，中药在古法基础上进行科学研究，将祖辈的经验转化为现代的中药制剂，方便选择服用中药的现代人，“中医药要融合现代人的忙碌生活方式。现在已不用双手，而是用机器去除莲子心。有些人喜欢选择成药，成药的效果也一样好。很多顾客仍喜欢抓药，其实抓药不会影响到我们的服务效率，所以我们跟上时代，也保留一些传统。”
访问结束时已近黄昏。走出大门，德信的药香在街角弥漫着，仿佛在告诉每个路人：这里有一份跨越时光的仁心，守护着生命、希望，也守护着牛车水。
在早报应用继续阅读
