今年5月“天王嫂”昆凌90岁祖父与多名长者参加了世界壮年运动会，矫健身手令年轻人都自愧不如。新加坡也有不少活跃的乐龄人士，退休教师唐金华便是其中一例。他独自搭乘巴士前往常去的小贩中心与记者碰面，谈起往事记忆清晰，娓娓道来。
主动要求来新求学
唐金华1938年出生于马来西亚彭亨州文冬的山芭，当地人以割胶务农为生。二战结束后，他上了几个月的小学，便遇上1948年的新马紧急法令。英殖民地政府为切断民间和马共往来，用铁丝网将一个个新村围起来。
唐金华后来在当地启文小学当插班生。升上启文中学后，他得知不少初中生到新加坡继续升学，甚是向往。虽然生活拮据，1956年父亲还是租车让他和另两名同学来新。他顺利通过中正中学的考试，从初二念到高三，其间经历了反殖民政府的大集中、大罢课和大暴动。
唐金华说：“我们住在学校附近的一间房子，六个房间满满是马来西亚学生，每人租一个床位。我还为两名小学生补习数学，一星期两次，一个月可赚20元。”
春风化雨超过半世纪
毕业后，唐金华到淡滨尼一所华校当临教，在蔡澜母亲洪芳娉校长的引介下，1962年到马里士他一带亚佛路（Ah Hood Road）的南安学校执教，1969年起担任校长。当时的学生，多是被大巴窑的大智、培青和培群中学“淘汰”的，“奇难杂症”较多。上下午共12班，高峰期有五六百名学生。
尽管学生成绩有所提升，但亚佛路一带曾遭三次火患，学校最终在1975年关闭。教育部有意邀请唐金华继续担任校长，但他决定重执教鞭。1965年他考获剑桥高级中学文凭，1978年再考获英文师资高级文凭。
作为一名华校生，唐金华非但不抗拒学习英文，还自修考取文凭，并改以英语作为教学媒介，相当难得。他说：“当时据我观察，以华语教学的教师供应过多，英语是未来的趋势。”
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后来唐金华在数所中学任教，1998年退休后继续担任代课教师，直至2017年将满80岁才正式卸下教鞭，前后服务了56年。他说：“我要把时间留给自己，希望趁脚力还行，到各地旅游。平日我常找朋友聊天喝茶，也出席感兴趣的讲座和活动。”
他从1955年起担任文冬旅新同学会联络员，这个历史角色虽已过去，他则继续负起联络工作，至今仍定期安排文冬乡亲聚会。
唐金华曾在新加坡文艺协会、新加坡华文中学教师会和广西暨高州会馆担任要职。如今他虽已慢慢退下，但十分关心会务，特别是在文艺协会，他仍负责募捐，并参与组织活动。
与蔡澜同窗结一世情谊
香港四大才子之一的蔡澜是唐金华在中正中学的同窗，唐金华还曾在蔡澜家住过三年，所以和蔡家成员都很熟。
他经常跟着蔡澜去看试片，第一次将观后感投稿到《南洋商报》就得以发表，稿费4元。他说：“那是对我很大的鼓励，上世纪60年代起我积极写作，写影评、散文、评论和报道等，常用的笔名有唐蓉、唐华、唐汉和贾厉等。”
1970年代末至1980年代初，唐金华担任培道中学摄影学会的导师时，常和蔡澜父亲蔡文玄，以及数名同好到植物园、皇家山和花柏山等地拍摄人像。蔡文玄在邵氏公司当经理，所以还请到张莱莱和张莱娣等明星来当模特儿。
唐金华出版过三本文集《走过的路》《褪色的脚印》和《脱俗求真》。2023年在“草草不工：蔡澜公益行草书法新加坡巡回展”上，是唐金华最近一次见到蔡澜。蔡澜当时同意将其中一幅墨宝“脱俗求真”四字给唐金华当书名。唐金华说：“我准备出第四本书，都在脑子里了，只是还没有打出来。”
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