亚细安继1999年柬埔寨加入以来再次扩容，接纳东帝汶成为第11个成员国。国际政治观察家认为，遵循共识原则的亚细安不会因为新增成员而更易出现裂痕，相反地，东帝汶的加入将加强亚细安的包容原则，以及就区域事务发声的有力地位。
东帝汶成为亚细安第11个成员，是互惠互利的进程。新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院资深研究员、亚细安研究项目主任林薇伶接受《联合早报》采访时说，东帝汶与亚细安经济共同体接轨，将为东帝汶吸引更多外资。东帝汶也能通过亚细安与主要合作伙伴的自由贸易协定，扩展贸易活动，增强投资者对它的信心。
在区域安全课题上，东帝汶作为亚细安较小的国家，参与东亚峰会、亚洲区域论坛和亚细安加八防长会议等机制，能与大国对等交流，参与区域对话，既增强国家和社会安全，也为区域安全事务贡献一分力。
对亚细安而言，东帝汶的加入有助于亚细安在处理区域合作与对外关系时，加强包容、亚细安中心地位和团结各方的能力。
林薇伶说，亚细安向来不易就各种课题达成共识，第11个成员的加入，意味着协调过程会更复杂。
“不过，东帝汶到目前为止展现出合作和迁就的态度，并且很谨慎地不采取会导致分化的立场，也尊重亚细安以共识为基础的方针。”
林薇伶指出，亚细安的共识模式虽然导致决策缓慢，但这个模式很坚韧，能帮助亚细安面对更大的内部分异问题。
延伸阅读
缅甸今年早些时候指责东帝汶干预缅甸内部事务，向亚细安轮值主席国马来西亚表态反对东帝汶加入亚细安。东帝汶经历过反殖斗争和独立运动，持反对军事政变和独裁统治的立场，因此在缅甸问题上，支持反军政权的缅甸民族团结政府，允许这个流亡政府在帝力设立联络办办事处。
不过，在缅军政权强烈表态后，东帝汶考虑到加入亚细安的长期利好和《亚细安宪章》的“不干涉成员国内政”原则，向缅军政权让步，不再允许缅甸流亡政府在东帝汶境内开展政治活动。此举扫清了东帝汶入会的最后一道障碍。
新增成员国是政治决定，而不是纯粹取决于是否已满足技术上的要求。林薇伶说，东帝汶晋升为成员国不代表它已经满足路线图中的所有要求，今后东帝汶还须一一加入百多份亚细安协定和同意书，并相应地调整国内法律和程序。
“尤其在区域里大国竞争白热化的背景下，如今亚细安国家有更大的政治意愿将东帝汶固定在这个区域大家庭里。亚细安国家领导人日渐意识到，把东帝汶嵌入亚细安框架，好过面对东帝汶流入中国等大国的势力范围。”
近年来，东帝汶政府积极加强机制，提高招商效率和减少官僚门槛。负责招资和促进出口的东帝汶贸易投资促进局（TradeInvest）书面答复《联合早报》采访时说，当局重点推进农业、工业、旅游、轻型制造和加工等产业的投资项目，以实现经济多元化和加强经济韧性。
东帝汶近年来推动的数项工程，也反映当地经济与区域经济和供应链的进一步结合，包括蒂坝港（Tibar Bay Port）、南方海底电缆工程、苏艾（Suai）物流基地、数码转型战略和新的道路连接等。
当局意识到，在提高投资者信心和吸引力方面仍有改进空间。东帝汶基础设施和物流能力仍然有限，特定领域的人力资源吃紧，经商程序仍不够简易，投资者权益保障也有待加强。东帝汶政府正着手处理这些不足。
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