莱佛士坊地铁站附近的吉利福中心将在明年初重建，至少两名经营了超过20年的老商家因难以负担新地点的万元租金，决定暂时结业，当中一家咖啡店的业者为维持低廉收费，一杯咖啡卖22年才涨了三角。
今年5月，新加坡置地（Singapore Land）宣布公司寻求有关当局批准重建莱佛士坊地铁站附近的吉利福中心（Clifford Centre），并已在第一季获得市区重建局的临时许可证，计划在获得全部批准后于明年初重建。
记者星期三（11月16日）走访中心，业者彭瑞梅（55岁）与丈夫马福忠（62岁）在吉利福中心经营咖啡店已有22年，一周有五天都必须凌晨2时30分起床，到弟弟的工厂领取新鲜出炉的面包，凌晨4时前抵达档口。
“我们最开始卖一杯咖啡一元，现在一元三角。很多人喜欢我们的米粉套餐，有肉有蛋配咖啡，只要四元。早餐面包套餐，包括面包、鸡蛋和咖啡，也只要三元八角。”
她指出，吉利福中心承载了许多回忆，从起初没生意时孩子挂字条招客，到后来建立口碑，引来大批食客光顾，他们和熟客已然成为家人。
“我们很舍不得这里，但年纪大了，身体负荷不了，就趁此时休息。很多人都问我们会搬去哪里，但附近商业大楼的租金都太贵了。起初我租这里只要一个月3000元，现在也才一个月8000元，若新店租金破万元，我怕压力大，做不到生意。”
丈夫马福忠透露，曾询问附近大楼的租金，却发现不仅租金更贵，空间也更小。
“我们现在可以放25张桌子，但其他地方可能只能放五六张桌子，可租金却要翻倍。我们打算先休息，全家人已计划好12月15日结业后，16日就去日本旅游。我们在这里有许多熟客，就算以后重开，也希望找附近的地点。”
另一名裁缝业者迪斯（63岁）透露，他在吉利福中心营业已有20年，如今累了需要休息，加上附近租金昂贵，打算结业休息一个月再打算。
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他表示，将以沉重的心情离开，但也欣慰拥有许多忠实顾客。
受访业者：已建立顾客群 在附近重开业
好不容易熬过疫情挑战，有业者坦言，已建立顾客群，不想离开这一带。
印刷店业者张德顺（60岁）指出，目前生意已回流80%，不想搬去别处重新开始，最后选择在隔壁的雅吉拱廊（The Arcade）落户。
“搬迁后租金涨了10%，还算可以接受，若租金太贵，就等于白做，干脆收掉不做了。疫情期间，很多上班族都居家办公，我们都在亏钱，现在好不容易挨过来了，却要搬走，真的很可惜。幸好新地点很近，顾客还能找我们。”
经营餐厅的方姓女业者（44岁）透露，他们刚搬来两年，疫情期间根本没生意，如今管制松绑才逐渐开始建立顾客群。“目前看中了联昌银行广场（CIMB Plaza）的商店，租金目前还在协商中。我们已有稳定的顾客群，不想离开这一带。”
公众：餐饮便宜 关掉可惜
另外也有公众表示惋惜，并说这里是提供最便宜餐饮之一的据点。
吴姓男顾客（66岁）指出，他退休前经常光顾马福忠夫妇经营的咖啡店。得知咖啡店即将结业后，他星期三特地光顾。
“他们是附近卖得最便宜的咖啡店，就这样关掉很可惜。”
杨姓女顾客（70多岁，清洁工）也说，金融区的食物价格昂贵，未来要找便宜的食物还需走一段路，她担心为此浪费时间，赶不及回去工作。
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