为促进民众之间更深层的相互敬重，尚达曼近期一再鼓励新加坡人掌握基本的华语和马来语会话能力。他接受专访时进一步说，对于大多数新加坡人来说，会说一些马来语不仅仅是为我们到邻国发展铺路，而是这样的能力有助日常生活的交流。
此外，新加坡毕竟是华人居多的国家，少数种族会一些华语也是有益处的。
2007年，时任教育部长的尚达曼曾在国会拨款委员会辩论教育部开支预算时宣布，全国小学和三分之二的中学五年内都能为学生提供华语或马来语的会话课程，让学生从小就能接触异族同学的母语，促进沟通。
他受访时坦言，由于华语或马来语会话不是要求学生参加考试的科目，教育部也让学校自主地推动，这方面的努力效果不如预期。
“目前我小心翼翼，不想被视为发表新的政策声明，但我的看法没改变……如何做到社会交融（social mixing）、 如何促进更多理解，这针对的不单单是在种族和谐日，而是每一天。这不是只关乎小朋友的问题，他们长大后也还是重要的。这些是集体的生活能力，我们作为一个社会应集体拥有的能力。”
尚达曼十分清楚，就算他果真当选总统，也不适合由总统来推动华语和马来语会话课程，但他认为他能够支持培养相互敬重文化的各种倡议。
他说，相互敬重的的文化还应包括对追逐梦想者，如从事艺术创作和投入体育活动者的尊重。他和夫人珍一藤木（69岁）就选择在花葩山山腰充满艺术氛围的天猛公黑白屋，接受《联合早报》专访。
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天猛公内处处是字画与古董，是本地抽象水墨画家、天猛公创办人陈克湛的居所。尚达曼和珍一藤木受访当天的粉色上衣显然经过协调，对早报读者的重视可见一斑，连陈克湛也不禁大赞珍一藤木穿着流露浓浓“唐味”。
尚达曼：加强共同新加坡身份认同 艺术扮演重要角色
身为天猛公艺术基金会赞助人，尚达曼相信在加强共同新加坡身份认同的过程中，艺术扮演重要的角色。
尚达曼和珍一藤木对艺术的重视，还体现在他们每一年都费尽心思挑选以囚犯画作为主题的圣诞节或农历新年贺卡。
珍一藤木曾当新加坡美术馆董事主席10年，2006年开始也在监狱推动艺术教育，亲身感受到囚犯的才华，也了解他们都希望透过画作抒发情怀。
囚犯们的作品都会附上简单的介绍文字，珍一藤木说，尚达曼会端详每一幅作品和细心阅读所伴随的文字，然后才选出印上这些画作的贺卡。
她说：“我们希望能够做得更多，我们希望帮助囚犯们发声，让其他人知道他们的理想，同时我们也希望不熟悉这个领域的人来了解囚犯的经历。”
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