本地为孤独末期病患提供临终陪伴服务的慈怀病院有意扩大义工团队,以应对日益增加的需求。

雅西西慈怀病院的“临终不孤单”计划目前有56名义工,院方希望到了2025年,义工人数可增至65人。

在雅西西慈怀病院,临终病患的平均住院时间约20天;NODA计划照料的病患一般入院后就开始有义工陪伴。当病患进入生命最后阶段,义工会通过手机应用接到通知,然后进行协调,开始三小时轮班或六小时轮班(夜班),守在病患床边。

病院要求义工须定期到病院服务,协助护士照料病患,与病患建立友谊。这样一来,到了需要临终看守时,义工很可能已经成了病患的“替代家属”,而不是毫不相干的陌生人。

由于病院中的病患背景各异,义工因此须时刻以病患为重,而不能带有传教等其他目的;他们也应具备团队精神,以及情绪应对技巧。院方则会为义工提供情绪疏导等支援。

延伸阅读

临终慈怀机构托福园(Dover Park Hospice)也从2014年开始,为无亲人或亲人不在身边的末期病患提供临终守护(Vigil) 计划。2017年至2019年,每年守护的病患维持在10多人;2020年至2021年,这个服务因冠病疫情而无法继续,到2022年才重启。

这个计划目前有23名义工。考虑到临终守护需求未来会增加,托福园希望招募更多义工,更好地照顾有需要的病患。

心理卫生学院从2019年开始,也在一组义工倡议下推出了自己的“临终不孤单”计划,为患末期疾病、无亲人或与家人失联的长期住院者提供友伴和临终守护服务;2019年至2023年,共照料了11名病患。

心理卫生学院受询时说,这个项目有八名义工,目前能应付需求。义工小组暂无扩大规模的具体计划,但小组每年举办说明会,希望在院内现有义工团队中,招募更多人加入这个行列。