老人弥留之际，口头交代遗产分配，能当遗嘱吗？
义正律师事务所（TSMP Law Corporation）诉讼仲裁合伙人陈美莲的回答是“不可以”。口头遗嘱和录音录像几乎无效，遗嘱必须以书面立下，避免歧义。
她指出，在不同人生阶段，资产分配意愿可能也不同，书面遗嘱确保明确分配遗产，保障由特定人士继承。
“尽管遗嘱不一定要用英文书写，但若要法庭认证，须翻译成英文，建议直接使用英文。”
如果不立遗嘱，遗产会被政府“吃掉”吗？
陈美莲说，没有遗嘱，遗产将按无遗嘱继承法令分配。若无亲属在世，政府有权继承所有财产（分配规则请见图表）。
专家：涉复杂法律问题 自行起草遗嘱风险很高
网络遗嘱样板多，很多人认为跟着格式自立遗嘱，可省下律师费，但王律师事务所（WongPartnership LLP）合伙人沈木英提醒，遗嘱涉及复杂法律问题，对见证人、遗嘱执行人等都有严格规定。例如，受益人可以是执行人，但不能是见证人。
“自行起草遗嘱的风险很高。我处理过一个案件，男子自立遗嘱，受益人包括妻子。他请妻子和女佣做见证人，结果遗嘱有效，但妻子无法继承遗产。为了避免纠纷，建议寻求律师的专业指导，确保遗嘱合法有效。”
谈到立遗嘱的好处，陈美莲指出，其一是可以更好地确保遗产分配与遗嘱人意愿相符；其二是让受益人以更低成本更快继承遗产，特别是经济困难、无法承担遗产官司费用者。
那遗嘱可以修改吗？费用高吗？
沈木英说，修改费用视修改范围而定，小幅度修改的花费通常是重立遗嘱费用的一小部分。
她指出，立好遗嘱后，须妥善保管正本，向遗嘱执行人告知职责和遗嘱存放地点。
她建议向新加坡法律学会管理的遗嘱注册处（Wills Registry）注册。注册处不存放遗嘱原件，只保存立遗嘱人的信息、立遗嘱日期，以及遗嘱存放处等资料，方便家人查询。
此外，定期审查和更新遗嘱也至关重要。在重大人生事件后（如子女结婚、受益人或执行人去世、孙子出生或获得巨额财富），应及时更新遗嘱。
沈木英谈及处理过的案例，曾有当事人立遗嘱时是佛教徒，把遗产捐给寺庙和侄子等。他后来改信基督教并与侄子发生争执，却未修改遗嘱，最终遗产仍按原遗嘱分配，这未必符合他生前的真实意愿。
遗嘱虽然是重要文件，但福鼎律师事务所（Fortis Law Corporation）创办人陈子佳不建议存放在银行保险箱里，“一旦去世，家人须向法庭申请授权，才能开启保险箱”。
他说，部分律师事务所提供遗嘱存放服务，建议咨询相关事务所。
立遗嘱时多做一些，就能帮助执行人省却不必要的麻烦。
陈子佳说，执行遗嘱时，列出死者的资产清单最耗时。建议立遗嘱人列出详细财务清单，并定期更新，附在遗嘱后，节省执行人日后找遗产的时间。
他的客户在家人去世多年后才发现遗漏的保单，须向法庭申请补充资产清单信息，才能获得保险赔偿。
沈木英补充，若没准备好资产清单，遗产申领过程将延长，须联系银行和保险公司确认账户、保单等。
遗嘱和公积金提名 结婚或再婚后失效
陈子佳也提醒，结婚或再婚后，遗嘱和公积金提名会失效，必须立新遗嘱和提名。
“离婚后，婚前立的遗嘱和公积金提名不会自动失效。如果前配偶是受益人，而你不要把资产或公积金留给前配偶，记得及时更新。”
延伸阅读
针对同性恋者能否通过立遗嘱，把组屋留给伴侣的问题，陈美莲说，新加坡目前不承认同性婚姻。组屋转让须符合建屋发展局对于何人能够拥有组屋所立的规定，通常只允许遗赠给直系亲属。
“遗嘱执行人是否能先变卖组屋，再把收益交给死者的伴侣，也得考虑多方因素，包括建屋局的规定。建议向建屋局查询具体政策。”
遗产申领与管理常见误区
对于死后遗产申领与管理，公众仍然存在不少误解和困惑。以下与三位律师陈美莲、沈木英、陈子佳的问答录，为读者辨析常见误解和法律流程。
问：立遗嘱者去世后，家人能直接凭遗嘱，向银行或保险公司领取遗产吗？
陈美莲：这是常见误解。即使有遗嘱，执行人仍须向法院申请遗嘱认证书。尽管比没有遗嘱简单，但还是要办一些行政手续。
问：如果死者没有遗嘱，谁来管理遗产？
陈美莲：若无遗嘱，须申请遗产管理令。法律的申请顺序为配偶、子女、父母、债权人。
假设A先生去世，留下妻子、两个成年女儿和一个弟弟，妻子可优先申请管理遗产。若她放弃，其余三人中的任何一人可申请，但妻子须提交放弃声明（renunciation of right）。
若配偶或子女丧失心智能力，申请者须通过他们的代理人签署放弃声明。
遗嘱认证书或遗产管理令的申办时间通常为两个月至六个月，复杂的案件可能更长。
问：遗嘱认证书可以自行申请，还是必须找律师办理？
沈木英：遗嘱认证申请的过程可能有些难度，但可以自己办理。可搜索新加坡法院遗嘱认证网站https://www.judiciary.gov.sg/family/apply-for-probate，按步骤申请。
陈子佳：建议聘请律师协助申请，并在获得遗嘱认证书后，向律师咨询遗产管理方面的建议，因为遗产管理过程可能耗时且复杂。
问：如果遗嘱执行人拒绝执行遗产管理工作，怎么办？
沈木英：根据法律规定，接替遗嘱执行人的顺序为剩余遗产继承人（residuary legatee），然后才是其法定代理人。
立遗嘱时，为避免遗漏资产，通常会指明剩余遗产的归属。法律上，剩余遗产继承人比特定受益人享有更大权益，因为将继承未被特别分配的所有遗产，而特定受益人仅获得特定赠与，如房屋或画作等。
若剩余遗产继承人丧失执行遗嘱的能力，则由其代理人接替执行。
我处理过一起个案，已故丈夫的遗嘱执行人（妻子）丧失心智能力，妻子在持久授权书（Lasting Power of Attorney）指定的被授权人（donee）须接替遗产管理。被授权人同意为授权人（即妻子）处理事务，却没想到还须要帮她管理丈夫的遗产。
问：如果丈夫没立遗嘱病逝，两个孩子未成年，妻子可以等孩子成年后，再申请遗产管理令吗？
陈子佳：最好不要。建议尽早申请，并且在死后六个月内完成。
问：如果遗产不多，且受益人没有异议，申请流程可否简化？
沈木英：若遗产不超过5万元，可由公共信托人管理，无须申请遗产管理令。（详情请查询：https://pto.mlaw.gov.sg/deceased-cpf-estate-monies/information-for-next-of-kin-estate-monies/）
若遗产为少量银行存款（少于5000元或1万元），银行可能在没有遗产管理令下发放，但家属须签署保证书。
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