亲手栽种的花草错落有致，蝴蝶在其间穿梭如舞，鸟声清脆悦耳。在兀兰镇东公园内的社区花园，燥热经叶片过滤，化为光影斑驳的温柔凉意，让人不自觉地放慢脚步，沉静下来。
这个温柔宁静的空间是一群义工默默耕耘六年的成果。兀兰镇东公园内的社区花园2020年设立时，只有50平方米，如今扩大至5000平方米，规模是本地最大。
花园内种有超过350种植物，有木瓜和柚子等食用植物，也有观赏植物，为300多种动物提供适宜的栖息环境。
社区花园的灵魂人物是40岁的加内什（Ganesh Kumar）。他接受《联合早报》采访时说：“希望花园能成为大家的安全空间，把所有的烦恼抛到花园之外。”
花园是加内什的心灵寄托，每当他看见花儿绽放，鸟儿歌唱，蝴蝶飞舞，总会勾起他与母亲和外公外婆相聚的回忆。
加内什年幼时住在麦波申一带，自幼在家人的熏陶下对园艺产生兴趣，第一次种植的植物是粉色的木槿。“木槿是我喜欢的植物，它承载着美好的童年回忆，也是社区花园的起点。”
母亲离世 他种花疗伤
加内什的母亲2018年离世，父亲当时的健康不好，妹妹则准备嫁人，看护和养家的责任都落在加内什身上。“一切发生得太突然，我必须尽快扛起这个家，没有余力和时间为母亲的离世感到悲伤。”
失去母亲的悲痛藏在心里约两年后，2020年暴发冠病疫情，我国那年3月落实了近两个月的病毒阻断措施，社交活动受限使加内什一度掉入抑郁的黑洞。
加内什当时已搬入兀兰镇东公园附近的组屋，为了走出悲伤，在2020年中左右阻断措施松绑后，他到公园种下一棵木槿，期盼木槿花绽放时，母亲的笑容能在花瓣间重现。
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原是一片绿的兀兰镇东公园多了一点粉色，吸引不少居民前来赏花，也成了社区的共同话题，拉近人与人的距离。不过，国家公园局之后巡逻发现木槿时，追踪到是加内什种下的，因种植不合规，要求他把花移除。
经过一番商谈，公园局了解到加内什希望创建社区花园，吸引更多人到公园运动、交流，保持身心活跃，同时为保育生物多样性尽一分力，最终同意让加内什用10年，把想象中的社区花园变成现实。
社区花园由义工团队一手打造，除了年长者，也有二十几岁的青年加入，每周末会有十多人一起修剪植物、挖土布设新步道等。
社区花园也会定期举行导览活动，由义工团队带领讲解，加深参与者对大自然的认识。花园也会举办音乐会等表演，增强社区凝聚力，除了住在附近的居民，也有住在白沙等较远地区的公众慕名而来。
稀有蝴蝶30多年后重现
社区花园成立至今有六年，加内什婉拒透露所投入的具体金额，但坦言总额有六位数，多数由义工自掏腰包，希望为社区和大自然贡献。
2024年9月16日，30多年未在本地野生环境中出现、一度被以为已在本地绝迹的丽蛱蝶（Clipper Butterfly，学名：Parthenos sylvia），出现在社区花园内。看见花园为动物提供了良好的栖息环境，这对团队来说是最大的安慰。
加内什说：“各种蝴蝶的出现与重现意味着花园内的空气清新，花园里的池塘也能看到火焰珊尾豆娘（Fiery Coraltail，学名：Ceriagrion chaoi），意味着水质干净。”
为了腾出更多时间，筹集更多资金，加内什在南洋理工大学攻读博士学位的最后一年决定弃学，也把爱车卖了，并延长供屋的时间，以便把更多资源投入在扩展花园上。这一切在加内什看来都不算牺牲。
“最近有人误用‘博士’称呼我，当下确实有想若当年坚持把博士读完，现在会不会过上不一样的生活？但如果当年做了不一样的决定，今天应该也不会有美丽的社区花园。我不后悔全力投身经营社区花园的决定。”
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