球拍运动在我国不是什么新鲜词汇，包括大家耳熟能详的羽毛球、乒乓球和网球等都属于球拍运动之列。本地近两年来冒起一种新兴的球拍运动——在四周围着透明板的“小型网球馆”内，有四个人拿着造型奇特的球拍在来回对打，不时发出类似撞击厚纸板的沉闷声音。
这就是在我国迅速走红的板式网球（Padel）。不少没有球拍运动基础的国人都在“观望”中爱上板式网球，包括在一家公司任经理的刘正刚（36岁）。
接受《联合早报》采访时，刘正刚正打完一场比赛，浑身大汗淋漓。谈到接触板式网球的契机，他说是在偶然间发现并尝试了这项运动，打了几次就上手并爱上它。
“当时，我觉得那个（板式网球）球场看起来很有趣，长得像网球场，但四周有玻璃围起来。我们就来到这里，租了一些球拍，订了场地，想着先试试看。结果发现，这项运动很有意思，很容易上手，所以就一直打下去了。”
板式网球究竟有何奥妙，能在如此短时间内让人“爱不释手”？我们走近这项1969年起源于墨西哥的“年轻”运动，探索它在狮城激发出的火花。
板式网球与网球异同之处
首先，很多人一读到“板式网球”四个字，就不自禁地联想到网球。实际上，板式网球可以称得上是网球的“后辈”，它与这项古老的运动颇有渊源，但也大有不同。
从字面上看，板式网球结合了“板”与“网球”的元素，“板”指的是板式网球的球拍类似大号乒乓球拍，由底板、镂空拍面（多为碳纤维和玻璃纤维）以及泡沫棉夹层组成，比起网球的尼龙弦来说弹性更弱，击球时的声音更为沉闷，同时更容易掌握力度和方向。此外，板式网球的用球在外观上非常近似网球，但是充气气压较低，让接发球更为省力。
记者在观摩板式网球初学者打球，并亲身尝试时发现，就算是没有球拍运动底子的人，刚开始打板式网球时也不会像初学网球一样，难以控制击球力度和方向。这是因为板式网球采用下手发球（无须将球抛到空中），且球拍和球的弹力都较弱，不需要非常强大的上肢力量也能击球，确实能称得上“容易上手”。
从场地上来看，板式网球在两边围有铁丝网，头尾和侧边装上钢化玻璃的封闭球场进行。球场通常长20米、宽10米，面积不到标准网球场的三分之一，对体能要求没那么高，减少了受伤可能性。
在规则方面，板式网球一般是两两对打。它也结合了壁球和网球的特点，选手既可以按照网球规则，在球落地两次前击打，也可以等球触地一次、在玻璃板上反弹后再行击打。在这种规则下，大多数时候，板式网球选手无须像网球选手一样狂奔救球，而是在留存体力的同时，利用反弹规则轻松回球。
此外，板式网球的计分规则与网球相似，通常为三盘两胜。每盘都分为小局，每局以15、30、40来计算得分，率先打到40分的队伍即可赢下一局，先赢六局且净胜两局者即可赢下一盘。如两队同时得到40分，即为平分，须有一队再赢两球才能赢下。
比起近年来风靡全球的匹克球（Pickleball），板式网球的场地更大，更加考验耐力与力量。匹克球则以羽毛球场相似大小的开放球场、镂空塑料球和轻质球拍为特点，更考验选手的反应能力。
此外，打匹克球的费用较低，如不考虑场地需求，一把30元的球拍就能打上好几年。板式网球必须在专用场地打球，球拍的价格总体较高，入门款一般在100元左右，最贵的木制球拍售价可超过600元。不过有些场馆也提供价格较低的球拍租赁服务（通常为5元），帮助初学者入门。
总体而言，匹克球的社交属性最为显著，对体力和技术要求相对较低，选手甚至无须移动就能击球，而板式网球则是融合了社交和运动元素，对提升心肺功能和认知能力都有好处。
适合各年龄层 边打球边交友
刘正刚说，在球场内见过各个年龄段的球友，不乏乐龄人士。“我见过年龄最大的球友有70岁，他一直在保持运动，身体很硬朗……我也经常和50多60岁的人一起打，他们也能赢我。所以，要参与这项运动，年龄不是什么大问题。”
此外，由于板式网球绝大多时候以双打进行，它也有一定的社交功能，很多素不相识的打球者也组队结成了好友。
延伸阅读
从事市场营销行业的雨俊燕（42岁）是板式网球的忠实粉丝。她受访时说，板式网球对她而言更像是一项社交运动，因为多数时候都是双打，所以会认识更多的人。
“现在和我定期一起打的球友，都是近两年在球场上认识的。我认为相比网球甚至羽毛球，这项运动更加友好，也更易上手。此外，它的社交属性可以让我更轻松地融入圈子。”
雨俊燕说，自己有网球基础，在手眼协调和场地感知方面有过训练，因此上手板式网球比较轻松。她还参与了一个为新加坡癌症协会筹款的“板式网球对抗癌症”比赛，最终打进八强。
一同受访的还有她的球友、40岁的菲律宾籍设计师吉尔。她说，板式网球有助于保持健康和运动能力，并在工作和家庭以外建立一个新的社群，这是当初加入这项运动的一大原因。
本地球馆带动板式网球发展
和羽毛球等常见球拍运动不同的是，板式网球比赛须要在专门的半封闭球场进行。因此，球场的建设和普及，也从一定程度上助推这项运动在狮城的发展。
40岁的江仁义是本地球馆Singpadel的老板，位于裕廊东的球馆于2022年6月正式开业，当前有六个球场。他和妻子到墨西哥度假时，在当地尝试了板式网球。站在球场上的他发现，虽然没有球拍运动经验，自己还是能快速上手并进行对打，因此想让国人也体验到其中的乐趣。
江仁义说：“与东南亚邻国不同的是，最初两年只有已经了解这项运动的外籍人士积极参与。直到很久之后，更多球馆开业，提高了板式网球知名度，本地人才更感兴趣并接受这项运动。”
目前，Singpadel超过一半的常客都是新加坡人。
他认为，板式网球非常考验团队配合，玻璃墙和围栏也为球局带来其他球拍运动所没有的多样性。不过，当前板式网球的推广范围有限，因为它的整体费用较高。在Singpadel，租用双打比赛场地90分钟的价格为132元，若四人分摊，平均在33元左右，球馆还提供培训课程和每日5元的球拍租赁服务。
在Singpadel担任球馆经理兼教练的郑文豪（35岁）也对记者说，近年来明显感觉到来打球的人越来越多，甚至也会出现场地在高峰期供不应求的情况。
他说，球馆俱乐部也会定期组织挑战赛，根据玩家水平分组，并分配不同的对手进行比赛，而这样的赛事活动也很受欢迎。
当前，郑文豪是Singpadel唯一的本地教练，球馆的长期计划是建立一支合格的本地教练团队，将来派他们参加国家或地区比赛，推动板式网球在海内外持续发展。
酒店设匹克球场板式网球场
除了开设球馆的业者以外，本地的酒店也开始建设板式网球的场地，迎合宾客的运动口味。新加坡四季酒店就在今年1月打造了匹克球场和板式网球场，对住客和公众开放。住客租用场地的价格为每小时50元，非住客则是每小时90元。
酒店区域副总裁及总经理狄文杰说，酒店板式网球场的预定量在不断提升：“第一季度，我们的板式网球场预订占酒店户外球场总预订量的35%……我们每天都有预订，高峰期通常在周末。球场刚开放时，平均每天有三个预订。现在，平均每天的预订量已增长到约五六个。”
狄文杰提到，板式网球因易于上手和社交吸引力而脱颖而出，吸引了不同的宾客——从经验丰富的运动员到初次接触的打球者。越来越多的人正在寻求不仅能强身健体，还能获得社群感的健康体验。
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