使用社区发展理事会邻里购物券（CDC vouchers）买榴梿或智能手机有错吗？
最近有个朋友问了这样的问题。笔者首先回应他，这不是“对或错”的问题。目前人们在议论的是：邻里购物券的使用是否应该仅限于购买必需品？
事缘媒体最近刊登的一封读者来函，建议邻里购物券应该只限于购买必需品，否则就偏离了当局发放邻里购物券以减轻人们日常生活开销、适度减缓通货膨胀压力的初衷。
更早前，也有人在社交媒体上分享用邻里购物券购买榴梿、智能手机或蓝牙耳机等商品，朋友圈中有人就认为“不应该”，所持的理由同样是邻里购物券只应用于购买必需品，而不是这些所谓的“奢侈品”。
其实，政府发放邻里购物券的另一重要目的，是为刺激本地经济，特别是支持邻里商店和小贩摊位。因此，若人们利用邻里购物券在美容美发院、宠物店、榴梿摊位或脚底按摩院消费，等同于带动邻里商店的生意，也帮助他们维持生意。难道因为这些消费不是“必要消费”或“必需品”，就可以断言“不应该”吗？
再说，如果邻里购物券只应该用来购买必需品，大部分的消费可能会流向大型超级市场，结果恐怕会重演冠病疫情期间的情景：超市生意红火，赚得盆满钵满，而邻里商店却门可罗雀，生意惨淡，难以为继。 目前的邻里购物券一半可用于超市，另一半则用于邻里商店和小贩摊位。这样就显得较为公平合理。
无论是社理会邻里购物券，还是庆祝新加坡独立60周年的SG60邻里购物券，其中的一个目的都是支持邻里和社区。通过在本地消费，不仅帮助邻里商家充满活力与生机，也加强社区联系与凝聚力，特别有助提振本地经济活跃。
除了烟酒之外，政府并没有严格限定邻里购物券只能买什么或不可以买什么，只要是参与计划的超市、商店和小贩摊位，国人都可以使用购物券消费。至于应该怎么消费才正确，完全是个人选择，视自身需求而定，没有所谓的应不应该，也没有对与错。
比方说，手机究竟算不算“必需品”还有些争议。在这个积极推广数码化生活的时代，手机早已成为很多人日常生活不可或缺的“必需品”。在20年前，手机或许还被一些人认定为消费高昂的“奢侈品”，如今则是生活的“必需品”。
“必需品”的定义因人而异。例如，买榴梿来吃是必要消费吗？对收入不错的国人来说，没有邻里购物券时，每星期花个百多元来买榴梿是很普通的消费，但对低收入群体而言，吃榴梿这件事，可能是他们一年半载难得一次的“享受”。按这样的常理，吃榴梿也不能说：不应该吧！虽然买榴梿确实不如购买主要食粮、日常用品或衣物来得重要。
自邻里购物券推出以来，还没有针对人们如何使用购物券的正式调查，网上的贴文或反馈虽多，但难以反映全貌。
延伸阅读
香港也有推出类似消费券的计划，岭南大学香港商学研究所曾在2023年1月发布的相关研究值得参考。研究调查了不同年龄层对消费券的使用偏好，发现年轻人更倾向于购买耐用品（如电子产品），中老年人则主要购买非耐用品（食品、衣物等）。此外，购买耐用品的受访者认为消费券最能提升生活质量。
虽然我们无法获知个别国人有了邻里购物券后对生活素质提升的程度，但无论是社理会邻里购物券还是SG60邻里购物券，整体而言，这些计划毋庸置疑，都是对“刺激本地消费，促进经济发展”的有利方案。它们在减轻国人的生活费压力、帮助邻里商店和小贩增加收入，甚至促进国家经济增长方面都带来正面成效。
购物券计划已成功 改变国人购物习惯
邻里购物券已被视为既能帮助国人应对生活费上涨的压力，也能刺激本国消费和经济的有效措施。邻国马来西亚日前也宣布推出类似援助金，体现了这类政策的普遍适用性。
无可否认，邻里购物券计划已成功促进了国人在邻里购物的习惯。以笔者为例，有了购物券后，每周都尽可能到邻里商店消费，不仅已成了一种购物习惯，还发现逛邻里中心其实比逛大型商场更有乐趣。例如，感受与街坊居民或摊贩的互动，也看到邻里商店周边的充满人气，相信不少国人也会与我感同身受。
还有读者反馈，有了邻里购物券之后，他们已经减少越长堤到邻国购物了，一些邻里商店也发现这种趋势已逐渐显现，这对他们来说无疑是好事。
考虑到生活费上涨影响广泛，虽然每个人受影响程度或稍有不同，邻里购物券的发放对象涵盖所有新加坡家庭和公民。这种划一的发放自然会因为每个人收入的差异，导致每个人在日常消费时，对特定商品是否属于“必需品”，或者对“需求”的感受就不同了。
对低收入的国人来说，邻里购物券或许是一种“补贴”，中等收入者则视为一种“红利”，然而，对年收入数百万元甚至千万元的超级富豪或打工皇帝来说，或许只感受到只是一种象征性的“人情”或“仪式感”。据了解，有些大富豪会把邻里购物券捐赠给慈善机构，或转赠给需要的亲戚朋友和员工，这类善举值得给予掌声鼓励。
若要走向常态化 须妥善规划分发
虽然在许多新加坡人眼中，邻里购物券已接近完美，的确从国家经济或个人消费都有好处，但少数人仍然对大规模无差别发放购物券存有不同看法。事实上，许多国家和地区的消费券或购物券计划都属于阶段性或暂时的刺激措施，并非长期发放。
政府分发购物券相信也是在国家经济良好，财政有盈余等客观条件下，与全民分享经济成功，也帮助人民舒缓生活压力，提升商家的生意，刺激经济增长。
但如果这项计划有意走向常态化，或许就得重新定位它的功能、设计分层使用对象和用途，以提升公平性、效率和财务可持续性，特别是能更有效帮助到有需要的群体。至于如何达到这些长远目标，就得多方考量，从长计议，做出更妥善的规划与分发。
邻里购物券整体而言的确带动了正面效益，政府赋予国人自主选择的灵活性。如何用好这些“券”，最终取决于每个人的生活需求与消费理念。社会应以更宽容和理解的态度看待不同的消费选择，共同推动邻里购物券计划发挥最大效益，助力新加坡迈向更加美好和谐与充满活力的未来。
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