“你这次去韩国，有见到特朗普和习近平吗？你又有看到G-Dragon（权志龙）的表演吗？”
从韩国亚太经济合作组织（APEC）峰会的采访工作回新后，与同事和好友谈起这次韩国行经历时，他们除了关注借着APEC峰会举行的习特会，更对APEC晚宴上的韩流巨星G-Dragon表演感兴趣。
G-Dragon表演，我当然想看！
不过很遗憾，因为APEC峰会严密的保安，我既没见到美国总统特朗普和中国国家主席习近平，更甭说参加APEC晚宴，观看G-Dragon的现场演出。
根据媒体报道，这次G-Dragon的劲爆表演嗨翻全场。不仅加拿大总理卡尼化身迷弟，用手机狂拍，连平常严肃的习近平也难得笑容满溢，观赏台上的G-Dragon演出。
选址新罗古都庆州 更彰显韩国软实力
今年APEC峰会在韩国庆州举行，作为主席国，韩国总统李在明在这个大规模国际峰会上的外交表现可圈可点，不仅完成与美国的谈判，消除了经济和安全领域的不确定性，也与关系有些疏远的中国营造了转机。
这次APEC峰会地点选在庆州，也是精明部署，具有文化与历史战略意义。这座新罗王朝的古都，承载著韩国历史的根，拥有佛国寺、石窟庵和瞻星台等世界文化遗产，甚至被称为一座“没有围墙的博物馆”。我们新加坡的媒体团队，包括我在内，有不少人都对庆州这个古都留下深刻印象，准备下次再来这里旅游一番。
在APEC宣传活动中，李在明也巧妙结合了韩国文化与软实力。例如他委任G-Dragon为APEC宣传大使，让他在晚宴上表演。在官方宣传短片中，李在明也领衔G-Dragon，以及偶像明星张员瑛、米其林三星主厨安成宰，以及足球传奇朴智星等梦幻阵容共同出演，以韩流明星、影像叙事与世界遗产场景交织出“现代韩国”故事。
我约20年前第一次到韩国旅游，也是受韩剧的影响。当时《冬季恋歌》正在热播，韩剧开始取代日剧，我参加旅行社的韩国游，其中一个景点就是《冬季恋歌》拍摄地之一“南怡岛”。
20年后来到韩国，我再次感受到韩国软文化的强大影响力。走在首尔购物商场里，我不时会看到Netflix热门影集《K-pop猎魔女团》的周边商品或宣传海报，然后总有一些外国游客穿梭其中，或是摆pose在海报前拍照，或是寻找自己的心仪商品。
韩国政府不久前指出，随着《K-pop猎魔女团》在全球掀起热潮，游客量持续增加。今年7月，访问首尔的外国游客数量达136万人次，比去年同期增加23.1%，创下历史新高。
在韩系美妆店如Olive Young里，也总有许多人排队购买最新面膜，有人还一边看着小红书，一边跟朋友微信，商量该买哪些面膜回去最好。而被韩国影星全智贤带火的BHC Chicken店前，有游客店前拍照留恋，然后大喊：“我们要去吃炸鸡和喝啤酒了”，呼应全智贤在《来自星星的你》的台词。
韩国面对多元文化和包容移民等考验
重游韩国，感觉它已较不封闭，也更为国际化。20年前，我遇到的店员和酒店服务人员，大都不会说英语，更别说华语。这次不少人却是英语和华语兼通。酒店柜台服务员看我是华人，还直接说：“你可以跟我说华文。”
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然而，随着韩国文化影响力的扩散，吸引人们到韩国旅游、工作和留学，韩国社会内部也面对多元文化和包容外来移民等方面的问题。
在韩国那几天，就发生首尔圣水洞咖啡厅排华事件。事缘这地区一家人气正旺的咖啡厅在社媒说：“不接待中国客人”，引发舆论热议。咖啡厅老板后来接受媒体采访时说：“全社会反华情绪强烈，有中国客人来，韩国客人氛围会发生变化。所以我此举只是为了维持店铺运营，而非有意反华或搞种族歧视。”
APEC举办期间，也不时有关于示威者聚集在大使馆、机场或旅游景点附近举行示威活动的新闻。这些示威者中，既有抗议美国，大喊“不要特朗普”的一派，也有高举“不要中国”标语的另一派。
我与韩国几名年轻大学生聊起时，他们坦言，当前韩国年轻人对中美立场相当两极化，既有亲中国的，也有亲美国的。
新加坡不乏实力 但也有文化短板
新加坡和韩国，两个同为二战后迅速崛起的亚洲经济体，曾与台湾和香港被誉为“亚洲四小龙”，以惊人的发展速度实现经济腾飞。两国发展过程中也面对相似的外来移民问题，以及夹在强权国家竞争的选边站压力。
今年，新加坡与韩国迎来建交50周年，并在本月初把双边关系提升为战略伙伴关系。
总理兼财政部长黄循财指出，两国发展轨迹颇为相似，彼此都曾处于极其艰难和脆弱的境地，却克服了重重挑战，将经济发展至今天的高度。“因此我们存在许多共同点，两国经济具互补性，抱有推动创新、可持续发展和科技向前迈进的雄心。”
新韩这次深化重点合作领域，包括了金融科技、绿色经济和先进科技和研发等。在未来，我想新加坡或许还可学习借鉴韩国影视业发展，积极推动具有本土特色的新加坡影视文化。
韩国娱乐文化行业其实起步相对晚，大概是在1998年韩国政府制定“文化立国”战略，采取一系列措施如制定法规、设立专项基金和改善融资体制，韩剧与韩国流行音乐K-POP才迅速风靡亚洲。这又转而吸引大财团投资影视行业，从而帮助构建一套成熟的商业运作模式。
反观新加坡，电影业早在1960、70年代已起步，新加坡电视剧也曾在80年代步入辉煌时期，但限于市场规模、资金和资源等限制，新加坡影视作品质量和制作规模往往难以达到国际水平。
这次的韩国APEC之行，让我见证了软实力对于一个国家的重要性。新加坡并不缺乏创意，在金融、科技和创新方面也具备一定实力，然而，要打造国家品牌力、成为一个让全世界记住的国家，硬实力固然重要，软实力却让人印象更深刻。
新加坡将于2030年举办APEC峰会。届时，我们会展现一个怎样的国家品牌形象呢？我们又是否会在APEC晚宴上呈献一场犹如G-Dragon天王级别的劲爆表演呢？
如果有的话，希望到时我有机会到场观看，不会错过。
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