饮食界正掀起一股紫色旋风。原产于菲律宾的热带根茎作物紫薯（ube，也称紫色山药）以独特的色泽和口感，最近迅速走红，有西方媒体将此现象称之紫色淘金热 （the purple gold rush）。
紫薯非普通薯类，它含香草、坚果、泥土香交织出的自然甜蜜味，其醇厚甜味与西方甜品、饮料等配方契合。美国与英国的星巴克不久前相续推出紫薯口味的咖啡饮料，颇受追捧；也有商家将紫薯制成雪糕、面包馅料等。有报道甚至堪称紫薯将取代抹茶成为饮食界新宠。
岛国未见紫薯风潮来袭，让我对紫薯愈发好奇。那天到主打菲律宾佳肴的Mary Grace咖啡馆尝鲜时就看到菜单上有紫薯椰子水冷饮，便点了一杯。椰子水上覆盖一层紫薯冷奶泡，味道清爽，但紫薯仅是配角，尝不到原味。
我锲而不舍想尝紫薯的滋味，想必有“小菲律宾”之称的幸运商业中心或许会售卖和紫薯相关食品，于是到那儿探个究竟。先在食阁找到专卖菲律宾甜品的摊位，放眼一望就看到紫薯糯米粥（ube champorado），毫不犹豫买一盒回家享用。随后到隔壁的小超市继续探索，很高兴找到紫薯果酱（ube halaya），这可是许多菲律宾人的味蕾记忆。我也买了一瓶品尝。
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回到家先把紫薯糯米粥用微波炉加热，再淋上摊主附送的淡奶。紫薯糯米粥的米粒分明，因紫薯色泽呈鲜紫色，看起来相当开胃。迫不及待尝一口，口感黏稠，怎么吃就是尝不到紫薯的丁点味道，有些失望。于是把期望寄托在紫薯酱上，欣慰终于尝到了紫薯的本味。紫薯果酱略甜，带有浓浓的芋头香味，含一口在嘴里，独特的滋味很快就化开。紫薯酱无论在口感或味道上皆类似潮州人的芋泥甜品，煞是有趣。
说起紫薯果酱，有故事的。《海峡时报》菲律宾通讯员月前写了一整版关于紫薯热潮的报道。文中提到紫薯果酱协助不少当地的穷孩子顺利升学，事因位于马尼拉郊外的一所教堂自种紫薯，制作成果酱限量售卖。修女们将所得用作教育基金，资助贫困学生完成学业。
令人动容的是，即便紫薯热增加盈利，教堂坚持不扩大产量，前来购买的民众最多只能买两瓶。顺提，紫薯是娇贵的农作物，需细心照料，遇到大雨，贴地的叶片容易滋生真菌。面对紫薯成为潮食的趋势，许多农民难以跟上日益增长的市场需求，形成一定的压力。
这股紫色旋风是否会持久，是否会吹到狮城，尚未可知。对于这份大自然的馈赠，真切希望不会因我们的口腹之欲而加重土地的负担。毕竟，有责任的食用才称得上真正的享受。
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