“啊！”病患不停尖叫，他其实想告诉医疗人员他要换尿片。病房另一个角落的病患也在喊叫：“你们为什么把我关在这里？我不是囚犯！”
护士赶紧阻止病患擅自下床，劝道：“安娣，请待在床上。在病房里走来走去不安全。”
我在欧南社区医院的失智症病房工作。以上描述的是我们医疗团队日常所见的场景。
护理必须以人为本，尤其是对于失智症患者。他们可能出现严重程度各异，且不易处理的行为和心理症状，我们必须了解患者的独特个性和喜好，发挥创意找出适合的交流方式。例如：治疗师将歌舞融入复健疗程；护士使用填色书、拼图游戏、宠物造型玩具等物品引起患者的兴趣，让患者参与和认知能力有关的活动。病房中甚至有一个一边漫步，一边播放怀旧歌曲的机器人，帮助患者回忆往昔。
关注看护者的身心健康
我们除了照顾患者，也要关心看护者。“我妈很容易焦虑和激动，我已经不知道要怎么照顾她了，我的休息时间也不够，看护的责任影响了我的身心健康。”这是许多失智症看护者日益普遍的诉求。这不令人意外。去年11月发布的一项本地研究表明，每10名照顾失智症患者的看护者中，有七人因看护责任而不堪重负，以致情绪和精神紧张。
失智症患者患上急性疾病的话，通常需要数周才能康复并开始复健，社区医院的医疗人员可以利用这段时间与看护者沟通，解决他们的问题。这包括提供护理教育和培训，社会心理支持，协助看护者联系可帮助他们的社区组织如失智症日间护理中心。
即便没有医院的转介，看护者还是可以接受护理培训。社区组织如新加坡失智症机构（Dementia Singapore）开办失智症看护者的教育和培训课；有些组织则成立看护者互助小组，让看护者聚在一起，分享故事和建议，互相支持。
提高对失智症的认识
延伸阅读
根据国际阿尔茨海默症协会（Alzheimer’s Disease International）的数据，全球每3秒钟就有一人患上失智症。这个数据让人震惊，尤其我国即将成为超级老龄化社会。要注意的是，失智症不只会影响年长者，年龄在65岁以下的人也可能患上失智症。
2024年初，国家博物馆举办免费展览“你记得吗？”，让公众更了解失智症患者及看护者的生活与所面临的困境。展览也引起反思：作为一个社会，我们能如何帮助失智症患者和看护者？
首先应对失智症有更多了解，或许我国可将失智症纳入国民教育课程，让学生从小就对失智症有正确的认识。
失智症可分为不同类型，最常见的是阿尔茨海默症（普遍症状之一是丧失短期记忆）和血管性失智症（通常与脑血管疾病有关）。失智症的症状根据类型而异，包括丧失记忆、语言表达和理解变得困难，以及其他行为改变。
下次在公共场所见到有年长者出现异常行为，或是看护者焦虑不安，试图让患者平静下来时，请考虑挺身而出，伸出援手，或至少不要用手机拍照或拍视频。那名年长者可能患有失智症，异常行为或许是日落综合征（通常在黄昏时候出现的混乱状态）所致。
在努力建设一个包容失智症的社会过程中，同理心和互相支持都非常重要。
（*如果担心自己或家人患上失智症，请咨询家庭医生。）
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