抗癌不易，有些患者可能因为年纪较大而选择放弃治疗。但对于七年前被诊断患癌的王秀英（85岁）来说，积极接受治疗，不但是对自己最好的选择，也是体恤家人的方式。
她认为，年长患者不应该因为年纪大就失去信心，并排斥甚至放弃治疗。“这样的话，关怀你的家人会感到很无助和担忧。”
反过来说，“如果以充满正能量的心态面对这场病，积极治疗，相信并聆听医生和家人的话，这会成为一股强大的力量，推动大家一起勇敢面对。”
育有四女一男的王秀英，2018年一月因身体不适做了血液检查，结果发现癌症标志物超标，求医后发现是第一期胃癌和第二期直肠癌。孩子们向医生了解治疗选项后，迅速开了家庭会议。长女潘宝凤说：“我们从头到尾都尽量用较简单的词汇让妈妈了解病况。讲解过程中，也有意识不提‘癌症’这两个字，主要是因为不想让她有太大的心理负担和恐惧感，但也不是说能轻易不理病况，我们只跟她说腹部长了瘤，在医生的劝告下，须治疗和开刀。”
王秀英安静地听家人解释，最后只说了一句：“OK. 我会战斗。（I will fight.）”
两天后，她开始接受静脉注射和口服化疗，经过四轮化疗再做胃部分切除术（partial gastrectomy）和左半结肠切除术（left hemicolectomy）。手术后六周，再开始四轮口服化疗，之后扫描确认没有复发，进入癌症缓解期（remission，体内不再检测到癌细胞且不存在任何症状）。
现在回想治疗过程，王秀英认为关键是：“身体有事不能拖，要看医生吃药。不要胡思乱想，有一天过一天，就会好好走到今天。”
治疗副作用：对冷异常敏感
治疗期间，潘宝凤成了母亲的主要看护人。据她观察，王秀英变得比较容易累，也看得出有明显的不适，但此外没有其他明显的副作用。潘宝凤说：“医生说她可能对冷的东西特别敏感，所以不能让她遇冷及受寒。”
王秀英的医生是OncoCare癌症医疗中心的肿瘤专科高级顾问医生郑名贤。他解释，化疗药品之一“奥沙利铂”（Oxaliplatin）可能导致称为“cold dysesthesia”（对冷异常敏感）的副作用。患者会对冷的东西和环境特别敏感，手脚可能发麻、刺痛或僵硬，其他症状包括吞咽困难、呼吸困难、胸口有压力，以及舌头出现针刺感等。
患者可能开始化疗后很快出现此副作用，但也可能几天后才感觉到。“这个副作用一般不难应付，也不必因此调整化疗剂量或日程，但患者可能很不好受，发麻和刺痛感可能持续不断。要预防的话，最好就是完全避免遇冷及受寒。”
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郑医生仍记得王秀英是和几个女儿一起走进他的诊疗室，他形容王秀英是体能相当不错的乐龄患者，“她有非常支持她的家人，而且患上的两种癌症都有治愈的可能性。”
郑医生决定先让王秀英接受化疗再做手术，同时根据她对化疗的反应，制定下一轮化疗的剂量，并和她的家人保持紧密联系。王秀英在接受化疗后出现任何副作用，都需要家人密切观察。
在潘宝凤看来，患者保持乐观很重要，但也不能少了家人的支持。她说：“我们要尊重患者的意愿，比如她不想早上做化疗，或是决定手术日期前要问神，我们都要互相迁就和让步，除了谅解还是谅解。要谅解患者的辛苦、痛处和害怕，无论心情多沉重，都尽量和她一起笑着去克服挑战。我们有时还会故意装傻逗妈妈笑，因为多一点笑容总是好的。”
王秀英说：“生命是宝贵的，不论老少，只要不放弃就有希望，努力过就不后悔。”
抗癌关键：正面心态及个人化治疗方案
OncoCare的资深肿瘤内科医生冯湘玲指出，本地的癌症患者之中，有60%以上年龄是65岁及以上。她诊治的患者之中也有超过一半属于这个年龄层，其中年龄最大的是97岁的患者。
冯医生强调，癌症的缓解率与年龄没有太大的关系，影响较大的是癌症的类型以及预后（prognosis，根据病人当前状况来推估未来经过治疗后可能的结果）。她说：“只要及早发现，年龄较大的成人患者要从癌症中康复，概率和年龄较轻者大同小异。”
据她所知，本地有些癌患会因为年龄较大而裹足不前。部分原因是认为自己年龄太大，不适宜接受治疗；有些人则是担心治疗的副作用。其实，只要对癌症有正确的认识，并了解较新的治疗选择，大部分年长患者都愿意接受治疗。
她指出，年龄不应成为年长癌患接受治疗的绊脚石。随着年龄渐长，身体确实会出现生理上的变化，心理社会层面的挑战也可能因年龄而异，但年长者的体能不尽相同，有人较弱，有些较强壮。医疗团队须评估患者的体能，医生会根据患者的健康、体能和喜好，制定个人化治疗方案。此外，有些新的治疗方式因为强度较低，较容易被患者所承受。
冯湘玲医生说，大部分年纪较大的癌患都担心年龄会影响治疗效果，也会担忧自己的意愿不受尊重。“但只要采取正确的态度，加上老年肿瘤学的专业团队所制定的个人化治疗方案，患者还是可以战胜癌症，拥有生活素质高的黄金年华。”
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