（编按：配合9月15日世界淋巴瘤日，作者撰文讲解滤泡性淋巴瘤的常见症状及治疗方案，并提醒滤泡性淋巴瘤发病过程较长，关键是必要时及时治疗。）
数学教师李先生（58岁）某天刮胡子时，忽然发现脖子上长了约2公分的肿块。身体状况向来良好的他起初没多想，但是肿块两个月后依然没有消退，他咨询医生后做了活检，确诊为滤泡性淋巴瘤（Follicular Lymphoma，简称FL）。
滤泡性淋巴瘤是其中一种非霍奇金淋巴瘤（non-Hodgkin lymphoma）。它是出现在淋巴系统中，生长速度缓慢的一种癌症，因癌细胞最早出现在淋巴结的滤泡里而得名。癌细胞通常会在患者体内隐匿生长好几个月，甚至好几年，往往是在癌细胞开始影响身体其他多个部位后才确诊。
一些患者不会出现任何症状，通常是在做例常体检验血时，或因为其他原因做断层扫描时发现患病。如有症状，常见的包括：无痛但不会消退的肿块（淋巴腺肿大），夜间盗汗，发烧，疲乏，原因不明的体重下降或食欲减退。一些患者也可能出现非一般的症状，大家应多注意身体发出的信号。如果出现上述症状，或有生长了超过三周的肿块，请务必就医，必要时做扫描或活检以厘清情况。
我国每年有约700至800个淋巴瘤新病例，滤泡性淋巴瘤占非霍奇金淋巴瘤的20%——这相当于本地每年有大约150至180人被诊断患上滤泡性淋巴瘤。滤泡性淋巴瘤常见于50岁以上者，男性比女性稍多。亚洲人的发病率虽低于白人，但所有种族都可能患病。
滤泡性淋巴瘤是发病过程较长的一种疾病，患者通常能多年保持良好状态。虽然治疗后可能会复发，但好消息是，每次复发通常像高血压或糖尿病这类慢性疾病，是可以管控的。关键是在必要时及时治疗，并尽量让生活保持正常。虽然病症会带来一些不便，但患者仍可以工作、旅行、运动以及陪伴家人。
有些患者无需立即治疗
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李先生的血液测试结果正常，但扫描检查显示他的颈部、腋下、腹部（腹腔内）以及腹股沟一带均有淋巴结，但除了肿块，并没有其他症状。肿块切除后，医生告知他无需接受治疗，但须密切观察。
“密切观察”或“观察等待”（watchful waiting，又称积极监测，active surveillance）意指在没有立即治疗的情况下，定期复诊和检查。多个临床试验证实，立即治疗不会显著影响患者的存活率。换言之，患者能够把治疗延迟到有需要时才开始。有些患者甚至在有生之年都无需治疗。患者应与医生讨论适合自己的最佳治疗方案。
一般上，首选治疗方案包括免疫治疗。这种方法可以独立进行，也可结合化疗或放疗。若滤泡性淋巴瘤复发，患者可选择的其他治疗方法有干细胞移植。目前，比较新或即将推出的治疗选项包括靶向治疗、双特异性抗体，以及嵌合抗原受体（CAR）T细胞疗法。这是相当振奋人心的一个时期，因为有越来越多的新疗法能够帮助更多患者。
患者预后有显著改善
当然，治疗和复诊期间感到担心是正常的，患者可加入支持小组，或向朋友或家人倾诉忧虑。患者也可以在亲友陪同下看医生，让他们了解你经历的一切。
切除肿块三年后，李先生开始察觉胃口变差，体重也下降。他的血液检查显示，血液中异常的淋巴瘤细胞数量增加了，红细胞和血小板数量减少。他因此开始接受一种相对温和，结合了Bendamustine和Rituximab的化疗方法。李先生五年前完成治疗，如今可以好好照顾孙儿以及去旅游，每六个月定期去医院复查即可。
随着新型靶向药物的面世，以及更好的支持护理，患者预后有了显著改善。过去20年里，患者存活率提升了一倍。我相信，随着科学与技术的不断进步，滤泡性淋巴瘤患者将有望拥有正常的寿命。
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