“医生，其实我早就知道应该就医，但我以为情况没那么严重。”
这是我在门诊最常听到的一句话，每次听了都会让我的心往下沉。
一名65岁的患者告诉我，脚皮第一次脱落时，他以为只是磨破了皮，自己擦药就会康复。几个月后，另一只脚出现类似溃疡，甚至流脓。但他一直等到脚趾发黑，疼痛难忍才入院，那时已经太迟了，结果必须截去一根脚趾。
这十多年来，我深切感受到一股席卷全国的“糖尿病海啸”。糖尿病及其并发症的病人越来越多，尤其是糖尿病足溃疡——它不只是外科问题，更是公共卫生的挑战。
一旦截肢死亡率更高
糖尿病足的可怕，不在于伤口的大小，而在于它的“无声”。糖尿病让神经逐渐麻木，有些患者的脚底失去知觉；再加上血管狭窄或堵塞，脚部血流不足，就算皮肤只是被鞋子磨破，也可能在几天内坏死。
有些患者以为伤口不大，不痛不痒，没有流血，就继续如常走路、洗脚、贴药膏。但感染会沿着皮肤和肌肉蔓延，一夜之间可能脚趾变黑，散发恶臭，须马上截肢，甚至可能引发败血症，危及生命。
我国每四名糖尿病患者之中，就有一人在一生中会出现足部溃疡。研究显示，糖尿病足患者的五年死亡率与癌症相当。
一旦截肢，死亡率会更高，生活质量也会急剧下降。一个小水泡，可能是一场噩梦的开始。
不只伤脚还伤“心”
糖尿病足伤的不只是脚，还会伤“心”。我看过太多类似的故事：有人失去的不只是脚，还有自信与工作；有人原本能陪孙子散步，如今只能坐在轮椅上；有人因为照护压力，家庭关系变得紧张。
延伸阅读
为了给患者提供一站式综合照护，兀兰医院成立了伤口与血管中心（Wound and Vascular Centre），团队包括血管外科医生、足病治疗师、内分泌科医生、伤口护理师及康复治疗师。最近有研究发现，患者在伤口愈合后，无论是生活满意度、情绪，还是自理能力，都有明显改善。
我们也创办了“预防下肢截肢计划”（Lower Extremity Amputation Prevention Programme，LEAPP）。顾名思义，LEAPP的宗旨在于尽早发现和治疗。许多病人因感觉不到疼痛，往往等到伤口变黑或感染扩散才求医。我们希望患者一旦发现脚部出现小问题，就能寻求多学科团队的照护。
LEAPP也与国立健保集团的DEFINITE（Diabetic Foot in Primary and Tertiary）Care综合照护网络紧密合作。社区医生一旦发现病人的脚上出现危险信号时，就能立即转介到LEAPP诊所，争取在“黄金治疗期”内对症下药。
通过早期筛查、及时转介和多学科团队协作，DEFINITE Care综合照护网络的糖尿病足截肢率已下降超过80%。许多原本可能失去双脚的患者，如今都能如常行走。对他们来说，能再次穿鞋出门，不只是身体的康复，更是重拾尊严与希望。
别再拖到“看起来很严重”
我最想告诉所有糖尿病患者：如果不确定伤口是否紧急，请马上看医生，不要等到“看起来比较严重”才行动。任何红肿、水泡、破皮、分泌物、异味，或是颜色变深、皮肤发凉，其实都是警讯，特别是出现以下状况的话，一定要立即就医：
·伤口三天内没好转； ·伤口周围变红或肿胀； ·出现疼痛、发热、脓液； ·脚趾、脚面颜色变黑或感觉冰凉。
别戳破水泡、贴膏药或泡热水，这些动作可能让细菌更容易入侵。每天洗脚后，请花一分钟检查脚趾间是否有破皮？脚底是否有硬茧或裂缝？穿鞋前后有没有摩擦点？若视力不好，可请家人帮忙检查或使用镜子。
无论是社区里的诊所或是医院的多学科团队，我们都竭尽全力保住患者的每一双脚。微创血管技术与创新创面修复方法，让更多病人得以保肢，但医疗再先进，也敌不过患者本人的漠视。我们最希望患者主动参与自己的照护：控制血糖，注意足部卫生，定期检查，以及提早求助——这些简单的行动，往往就能避免病情恶化。
身为医生，我相信医学的进步能延长生命，但唯有患者与家人的觉醒，才能守护生活的完整。别让小伤口酿成一生的遗憾。
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