通讯及新闻部长兼内政部第二部长杨莉明在国会回应多名议员就新报业媒体夸大发行数据事件，以及政府会否继续对它提供资助提出的询问时，重申政府的立场。她说，政府是根据三大原因决定为新报业媒体提供资助。
协助传统媒体应对网络媒体的强力竞争、保留本地多元种族的声音，以及确保人民得到准确客观的信息来源，政府资助新报业媒体信托的这些理由仍然成立。
通讯及新闻部长兼内政部第二部长杨莉明星期一（2月6日）在国会回应多名议员就新报业媒体夸大发行数据事件，以及政府会否继续对它提供资助提出的询问时，重申政府的立场。
杨莉明说，政府是根据三大原因决定为新报业媒体提供资助。
首先，传统上依赖平面广告收入的本地新闻媒体业，正面对结构性转变、科技发展和互联网的冲击。即使转向数码平台，传统媒体仍面对网络媒体的强力竞争，维持专业新闻室的成本往往超越经营网络平台所能赚取的收入。
数码广告收入固然增加，但杨莉明指出，其中大部分是流向谷歌和脸书母公司Meta等科技巨头。
第二，保存本地新闻媒体是为保护我国的长远公共利益。本地新闻媒体反映新加坡身份认同和观点，也为新加坡人报道国际新闻。
杨莉明指出，当海外新闻，以及网上内容创造者能非常轻易通过互联网接触和影响本地受众的时候，这是尤其重要的。
另一方面，华文、马来文和淡米尔文媒体对我国保留本地多元种族群体的声音，发挥重要的作用。即使这些母语媒体的读者群本来就比较小，难以长期维持经济效益，政府仍必须支持它们。
第三，杨莉明强调，在海量信息的时代，人民必须拥有可信赖并且准确和客观的信息来源。本地主流媒体，包括新报业媒体在传达准确即时的信息方面，扮演关键角色。
杨莉明说，上述资助新报业媒体的理由依然成立。
通讯及新闻部的一项调查显示，2021年，超过七成受访者每周至少几次会浏览新报业媒体的数码内容，比2018年增加近30％。
四成政府经费将用于发展科技培养数码人才
“公众依然选择和信任新报业媒体的产品。我们必须让这些产品可以长期生存，让人民能继续受益于高素质新闻报道这一公共产品。”
杨莉明星期一也在国会重申，新报业媒体最初几年将把40％的政府经费用于发展科技和数码人才。
新报业媒体将开发数码产品、内容管理和数据分析等新闻室工具，以及建立信息科技系统。至于人才培养，重点在训练记者掌握数码技能和多媒体能力。
其余的政府资助将用于提升和培训新闻室的能力，尤其要维持母语媒体的发展，协助华文、马来文和淡米尔文媒体开发和制作吸引年轻受众的数码内容。
杨莉明：新报业媒体须履行公共责任 维持公众信任
新报业媒体信托的董事会和管理层须注意并认真履行公共责任，维持公众对新闻室及记者的信任。
一旦确认出现任何违法行径，新报业媒体有责任将事件交给警方处理。政府也会研究所揭露的具体详情，评估对新报业媒体承诺资助的金额。
通讯及新闻部长兼内政部第二部长杨莉明星期一（2月6日）在国会答复议员口头询问时强调，新报业媒体已委托审计与风险委员会更全面地调查发行量出现落差一事，调查结果将提交给通讯及新闻部，因此在现阶段对新报业媒体做判断，言之过早。
她说：“政府乐见董事会决定审查内部审计结果，对新报业媒体而言，这是正确的。”
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她进一步指出，政府不能代表新报业媒体发言。新报业媒体拥有自己的公司治理和执行团队，它的总裁须对董事会负责，而董事会则对担保有限公司成员负责。
多名议员针对新报业媒体信托发行数据夸大一事，询问事件公诸于世的方式、时间、深度以及警方会否介入调查等。
议员周凯年（蔡厝港集选区）在补充询问时指出，事件发生时，新加坡报业控股是上市公司，须遵守新加坡交易所条规。倘若在审计与风险委员会的调查后发现存在违法行径，政府会采取什么步骤保障发放的金额符合原意，而牵涉的现有或前雇员会否因财务报表或发行收入受影响，而面对法律制裁。
保障措施已到位 政府必要时行使
对此，杨莉明一再强调，目前不宜揣测委员会调查结果，或预先做出判断。事实上，一旦发现任何违法行径，新报业媒体有义务报警。
她指出，保障措施已经到位，政府在必要时会加以行使。但政府目前对新报业媒体的资助立场不变。
议员何廷儒（盛港集选区）补充询问，此事如何打击公众对新报业媒体的信心。
杨莉明说，新报业媒体有责任让公众知道它准备如何处理此事、如何纠正错误，这包括阐明其企业文化及对广告商的立场。她强调，新报业媒体管理层主动委托审计与风险委员会进行全面深入调查，突显了新报业媒体董事会和管理层正视此事的决心。
实际上，这次的内部审查再次印证了，现有媒体环境对新闻机构的生存是不利的，尤其是纸媒和数码刊物的订户数量受到免费新闻的冲击而减少，发行量面对压力。
不过，杨莉明强调：“这并不意味着任何人可以夸大发行量，而它再次证明重组（媒体业务）是必要的。”
新加坡前进党非选区议员潘群勤则补充询问，当局是否要求新报业媒体解释为何没有披露发行数据被夸大，而是等到另一家网络媒体爆料才作回应。
对此，杨莉明说，一个机构内会发生许多事情，得由管理层决定是否及如何在组织内外沟通特定事件。她提醒，此次检讨是由新报业媒体发起的。
在新闻曝光时，检讨仍在进行。新报业媒体也已决定要进行更全面的调查，并要求自己的审计与风险委员会承担起这项工作。
至于新报业媒体就此事的沟通是否应有不同的处理，杨莉明说，这个问题须交由新报业媒体和它的管理层及董事会考虑。
杨莉明：目前不宜揣测委员会调查结果
多名议员口头询问有关新报业媒体信托夸大发行数据事件的细节以及接下来所产生的影响，包括是否有现任或前任新报业媒体职员会被追究责任，以及夸大发行数据事件是否已打击公众对新报业媒体的信任。
工人党议员严燕松（阿裕尼集选区）在口头询问中问及，夸大发行数据是否是一个由来已久的做法，只是一直没有人追究，直到新报业媒体管理层以担保有限公司（CLG）模式，接手上市公司新加坡报业控股的媒体业务后，此事才引起关注？
工人党议员蔡庆威（盛港集选区）询问，新报业媒体发行数据有落差对财务报表的影响，尤其事件也发生在它属于上市公司新加坡报业控股旗下业务期间，以及是否会有前任或现任职员在有关监管条例下被问责。
通讯及新闻部长兼内政部第二部长杨莉明回复询问时指出，新报业媒体管理层启动内部审查发现发行数据落差后，已主动委托审计与风险委员会进行全面深入调查。
她反复强调，目前不宜揣测委员会调查结果，或预先做出判断。
杨莉明重申，新报业媒体必须在审计与风险委员会完成调查后，将有关结果告知通讯及新闻部，并且纠正任何必须纠正的事项。
我询问这起事件（新报业媒体发行数据不一致）对母语媒体的影响，因为我很关注本地新闻记者所付出的辛劳。得知政府（对资助新报业媒体）的立场不变，我感到很欣慰，尽管发生这事件，政府支持这项决定的原则和理由没有改变。
——蔡厝港集选区议员周凯年
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