学习压力大，加上较难考取高分，令不少学生对聚焦当代中国社会、经济及政治发展的初级学院“中国通识”选修科目却步，无论是修读的学生或开办课程的学校近年皆锐减。
中国通识H2课程 取消独立研习论文
教育部今年起实施修订版“中国通识”主修水平（H2）课程标准，最大改变之一是取消独立研习论文。受访教师和毕业生希望改革能减少学习压力，鼓励更多学生选修。
教育部在2007年推出以华文或英文为教学媒介语的中国通识课程，各设副修（H1）或主修（H2）水平科目，让学生按各自能力与需求选修。课程引导学生探讨1978年以后的中国社会文化、政治、经济及外交等课题，以及相关历史因素，进而分析中国的发展及所面对的挑战。
根据《联合早报》2009年的报道，当时每年平均有250名新生选修H1或H2水平的华文中国通识课程（China Studies in Chinese，简称CSC）。
至于H1或H2水平的英文中国通识课程（China Studies in English，简称CSE），每年平均新生人数达600人。
近年来，修读的学生大为减少。教育部发言人日前回复本报询问时说，过去五年来，H2水平的华文和英文版中国通识课程，每年平均考生人数，分别为约180人和90人。
至于H1水平，以华文授课的CSC已在2017年停办。至于以英文授课的CSE，教育部发言人日前受询时说，选修的学生五年来显著减少，教育部经评估后，决定今年起停止招收高一新生。
另一方面，早报在2009年报道，当时有14所学校开办英文版课程；10所提供华文版。其中七所开办两种版本的课程。
开办课程的学校如今也已减少。教育部网站显示，目前提供英文版课程的学校有四所；开办华文版课程的有六所。其中两所开办两种版本的课程。
课程无规定教材 师生须广泛阅读报章期刊等
中国通识课程没有一套规定的教材，师生都得广泛阅读报章、期刊和书籍，分析和掌握当代中国的发展。
课程推出以来，H2学生在A水准会考中须考两个笔试试卷，即个案分析和回答问题（比重分别为20％和50％），以及课外撰写一篇3000字至4000字的独立研习论文（比重为30％）。这篇让高二生用半年时间撰写的论文，一般被认为是课程的最大压力来源。
今年起针对高一生实施的新课程标准取消了论文。学生明年的会考中，个案分析和回答问题试卷的比重，分别上调至40％和60％。
教育部发言人日前回复本报询问时，并未直接说明取消独立研习论文的原因。
“教育部定期检讨所有科目的课程，确保学习成果和课程设计符合时宜并且适合学生。过程中，教育部广泛征询包括教师和学生等利益相关者的意见，并且参考本地和海外趋势。”
发言人说，H2中国通识课程旨在培养一批对中国有所认识，并且能从新加坡的利益和视角考虑新中关系的学生。课程锻炼学生掌握环球意识、跨文化技能，以及批判思维等21世纪技能。
延伸阅读
“2023年的H2中国通识课程将更着重培养学生的信息素养，以及通过分析、评估和整合信息等技能，就当代中国课题达至有理据且知情的观点。”
会考格式从2024年起也相应调整。例如，个案分析环节将扩大，发言人说，这是为了让学生在选择、应用、分析和评价信息等方面的技能，有更多机会获得评估。
取消论文或可减轻压力
德明政府中学教师安凤云从中国通识课程2007年推出就教导课程至今。她受访时说，近期回校探望的毕业生，得知论文取消后虽很感慨，但也特别能理解。
“从毕业生的反应，可看出撰写论文的经验对他们很有用。这个过程锻炼独立研习、收集资料，进行访谈，以及整合各种信息的能力……经过这个训练，他们上了大学，发现自己比其他学生占优势。但是，对一个高二生来说，这个过程非常辛苦，许多学生是熬夜写论文的。”
“取消独立研习论文，对高二学生应付课业和考试压力来说，可能是比较好的。”
课程负担与学习压力大导致学生却步
安凤云估计，课程负担重和学习压力大，相信导致一些学生对这门科目却步。
“当学生犹豫是否选修中国通识的时候，会考虑到论文在这个科目的重量。有些学生明白中国的发展对世界的重要性，自己也想了解，但可能会觉得，不只是论文，这个课程其他方面也相对比较难。”
她认为，以一个中四高级华文背景的学生来说，升高中后突然要学习分析中国社会、经济及外交等发展，基础未必足够。但她指出，如果根据中国通识的课题按部就班地学习，能力还是可以很快提升。
一名不愿具名的直通车学校毕业生（26岁，社服领域工作者）受访时坦言，她当年不认识任何修读华文版中国通识H2课程的学生，误打误撞选修了这门科目。
“教师都具备渊博知识，并且很有热忱。但对本地一般高中生来说，要探讨中国的社会转型等课题，如果知识基础不足，难免会因大量阅读资料而不堪负荷。”
她直言，撰写论文曾令她感到“痛苦无助”。“这个论文对内容和格式的要求，我觉得和对大学论文的要求差不多。”
A水准会考中，她考获两个A一个B，中国通识则考到C，令她产生挫败感。
另一名修读过中国通识，也不愿具名的直通车学校毕业生（19岁）观察到，近几年本地年轻人对中国课题的兴趣，不比中国刚崛起时来得高，或许是修读学生人数减少的另一因素。
他目前在履行国民服役，在兵营比在学校时接触更多来自不同背景的年轻人，发现其中不少对中国带有偏见。
“他们大多是对中国缺乏了解。有的可能是受到比较倾向西方观点的本地社交媒体影响，对中国持有较偏激的看法。也有一些人认为这个科目冷门，在本地以英文英语为主导的环境中不仅用不上，出路也有限。可能在这样的思维和大环境之下，年轻学生对这门课提不起兴趣。”
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