本地医疗费用持续高涨，国人的医疗开销也不断增加，卫生部明年的工作重点之一，是要检讨如何帮助国人，尤其是年长者和低收入者，应对医疗费和保险费用的增加，并让他们获得更多保障。
辞别2023年、迎接2024年到来之际，《联合早报》专访数名部长，回顾各部门过去一年的工作，以及展望来年的工作重点。
卫生部长王乙康受访时指出，人口老龄化已导致本地医疗需求不断增加，卫生部近年就已取代教育部，成为国防部之外，政府预算最高的部门。他指出，要控制本地医疗成本的增加，就应该从三个主要方面入手，分别是提升运作效率、提高医疗系统和保险的纪律，以及确保人民更健康。
在个人方面，卫生部也关注医疗开销不断增加，会导致国人在生病或要动手术时，须自付的费用逐渐增加，加重所面对的压力。
王乙康说：“如果我们有更好的保障，国人掏出腰包的钱就不需要那么多，但是要有更多的保障，我们的保险就要更加广泛，更加多元。 同时保费会随着保障的增加而增加，但我们有办法继续帮助年长者或低收入人士，帮助他们支付保费。这是明年主要须检讨的项目，因为已经好几年没检讨了。”
他透露，卫生部检讨方向可能在终身健保（MediShield Life）的保费上，主要探讨如何减少压力，以及确保保险赔付的幅度，会随着通货膨胀一起增加。
卫生部上一次检讨终身健保计划是在2021年，当时调高了保费并扩大索偿范围。
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在给予人民更好保障的同时，王乙康强调，须维持保险系统的纪律，如果保障太高，可能导致更多浪费与滥用。因此在检讨保险系统时，也会确保实行共付和限制等措施，以控制开销。
针对他不久前在第15届新加坡经济政策论坛上发表主题演讲时，提出考虑按生活方式区分医疗保费，王乙康表示，这将是一个持续的讨论，但不会在近期内推出。他指出，终身健保根据年龄制定保费的原则并不会改变，但可考虑加入健康SG计划的人和不在计划中者的差异。
“我觉得也许可以有一些差异，而且完全是在你控制之中。我们不要因为一些不可控的因素，好像一出生就有一些病症，不要因为这样的原因而须支付更高的保费，这就太不公平。但如果完全是在你可控制之中，例如参加健康SG、找一个固定的医生和每年做定期检查。保费也许可以有些差异。”
过半40岁以上国人受邀加入健康SG 约60万人已报名
卫生部在今年推出健康SG和乐龄SG等多项改变医疗格局的倡议，王乙康坦言，所谓路遥知马力，这些措施都需要时间进行，因此明年会是维持和巩固的阶段。
“关于健康SG，大致上有230万名40岁及以上的国人会受邀加入，现在我们已邀请超过一半，他们当中已经有差不多60万人报名登记，大约半数也已去看医生做预防诊断。我们觉得非常鼓舞，但这只是好的开始，工作还不到一半，所以还要继续做下去。”
随着社会发展到新阶段， 王乙康认为政府和社会性质已转变，从政府尽可能帮忙解决问题，到现在社会和个人可肩负更多责任。
“健康方面， 我们每个人都有责任，因为身体是我们自己的， 能做什么来让自己更加健康，其实我们都知道，所以不需要唠叨。在社区内，我们不只要照顾自己的身体，大家也可以彼此相互帮助，建立一个比较优化，能促使我们更健康的社区。”
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