本地人越吃越咸，饮食中钠含量超标引发健康问题，卫生部长王乙康说，当局在控盐方面有三部曲措施，若劝导措施行不通，会考虑制定管理措施，如推出钠含量营养等级标签，或规定酱油只能放多少盐。
王乙康日前接受《联合早报》专访时说，卫生部接下来的工作重点之一，将是鼓励人们减少盐的摄入量。
“盐的问题相当严重，我们现在每个人平均吃的盐，都比专家制定的份量超出一倍。一天只是吃一茶匙就够了，但我们每天每个人平均吃大概一茶匙半到两茶匙，在一个月之内，血压就高了……患心脏病和中风的风险马上提高了。”
2022年全国营养调查结果显示，新加坡人每天摄取约3600毫克的钠（sodium），相当于约两茶匙的食盐，是世界卫生组织建议2000毫克摄取量的将近两倍。每10名新加坡人当中，有九人的钠摄取量超过每日上限。
保健促进局的目标是，最迟于2026年把人民的钠摄取量降低15%，相当于每天从饮食中减少约四分之一茶匙的食盐。
王乙康指出，卫生部在控盐方面有三部曲措施。第一是尽量劝国人少吃盐，包括酱青和参峇峇拉煎（Sambal Belacan）等高钠调料，因为钠是导致高血压的关键物质。
“东南亚这一带的香料和材料很多，不像比较寒冷的国家。我们在厨艺上有很多优势，有丰富的饮食文化，不需要靠盐， 就能让食物变成美食。”
政府也鼓励公众和业者使用低钠的盐和酱油代替普通盐。保健促进局日前发文告透露，新加坡餐饮业协会、新加坡专业配餐协会、新加坡厨师协会、新加坡食品厂商联合会、新加坡制造商总会以及亚洲食品工业签署了联合声明，声援“少盐多味”运动，合作降低菜肴中的钠含量，并增加低钠配料的供应。
保健促进局早前已和业者合作，拨款支持减钠调料和食品的研发、推广和销售等。去年之前，本地没有供应商提供低钠盐，如今已有三家这么做，低钠盐售价也从每公斤10元降至4元。
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王乙康指出，若前两步不奏效，卫生部也考虑制定管理措施，像是类似饮料营养等级标签（Nutri-Grade）一样，推出钠含量营养等级标签，提醒消费者哪些食品有高钠含量。另一个可能性是规定酱油里面只能放多少盐，借此减少盐含量。
对含糖饮料征税 未必是最好做法
除了减盐，当局也鼓励人们减少糖分摄入量。
针对世界卫生组织12月5日建议各国对不健康的含糖饮料征税或征收更高赋税，以降低消费量，王乙康受访时回应说，征税不一定是最好的做法。
他指出，许多国家没有小贩中心，很难购买到甘蔗水和鲜榨果汁等，所以他们主要的含糖饮料都是在超市售卖的包装饮料，因此征税会较为直接。
“我们的饮食文化完全不一样，吃的糖分其实都是外卖买的，像是泡泡茶。所以如果只能收一边的税，另外一边没有办法征税，那就有欠公平了。”
因此卫生部选择采用饮料营养等级标签，劝导公众注意糖分摄入。这项措施规定商家最迟在今年12月30日前也为现泡饮品贴上标签，包括市面上的瓶装茶饮料和现泡泡泡茶等。
王乙康说，推出营养等级标签后，调查数据显示国人糖分摄入已开始减少，糖尿病的患病率也开始稳定下来，效果同英国征税的效果差不多。
谈及明年的工作，王乙康说，明年国会将检讨两个重要法案，分别是医疗信息法案（Health Information Bill）和传染病法案（Infectious Diseases Act）。这两项法案都在冠病疫情后，在应对疫情白皮书中提到需要修改。
他说：“2023年是很好的起步， 因为大家走出了冠病阴影后，有意识地保持健康。现在很多人都不讲病，而是讲健康。我觉得在思维上已经有改变。我希望在2024年我们会加强意识，把意识转为行动， 参加健康SG计划，做定期检查，少吃盐少吃糖。”
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